Prodotti difettosi, da dicembre nuove regole: più tutele per i consumatori e responsabilità estesa al digitale

Dal 9 dicembre 2026 cambia in Europa la disciplina sulla responsabilità per i danni provocati da prodotti difettosi. La direttiva Ue 2024/2853 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 23 ottobre 2024, sostituisce il quadro normativo risalente al 1985 e adegua le tutele dei consumatori a un mercato nel quale i prodotti non sono più soltanto oggetti materiali, ma incorporano software, servizi digitali e sistemi di intelligenza artificiale. Le nuove disposizioni si applicheranno ai prodotti immessi sul mercato o messi in servizio a partire da quella data e puntano a rendere più efficace l'accesso al risarcimento, soprattutto quando la complessità tecnologica rende difficile dimostrare l'origine del danno.

Una delle innovazioni più significative riguarda proprio la definizione di prodotto. Nel nuovo sistema rientra espressamente il software, indipendentemente dal fatto che sia installato in un dispositivo, utilizzato attraverso una rete, fornito tramite cloud o distribuito come servizio. Anche i sistemi di intelligenza artificiale possono quindi rientrare nel regime della responsabilità per prodotto difettoso. Lo sviluppatore del software viene considerato alla stregua di un fabbricante, mentre resta escluso il software libero e open source quando viene sviluppato o fornito al di fuori di un'attività commerciale. È un cambiamento sostanziale rispetto a una normativa concepita quando la componente digitale dei beni di consumo era praticamente inesistente.

La responsabilità potrà inoltre estendersi oltre il momento della vendita. Un prodotto connesso può infatti cambiare caratteristiche attraverso aggiornamenti software, servizi collegati e algoritmi capaci di evolvere nel tempo. Se questi elementi rimangono sotto il controllo del fabbricante, l'impresa non potrà automaticamente sottrarsi alla responsabilità sostenendo che il difetto sia comparso successivamente all'immissione sul mercato. Particolare attenzione viene riservata agli aggiornamenti necessari per mantenere la sicurezza del prodotto: anche l'omessa fornitura di un aggiornamento indispensabile a correggere determinate vulnerabilità può assumere rilevanza quando provoca un danno.

Per i consumatori cambia anche il terreno della prova. La regola generale continua a prevedere che il danneggiato dimostri il difetto del prodotto, il danno subito e il rapporto causale tra i due elementi. La direttiva introduce però specifiche presunzioni destinate a riequilibrare situazioni nelle quali il consumatore si trova davanti a tecnologie particolarmente complesse. Il difetto può essere presunto, per esempio, quando il produttore non rende disponibili gli elementi di prova richiesti dal giudice, quando viene dimostrata la violazione di requisiti obbligatori di sicurezza pertinenti oppure quando il danno deriva da un evidente malfunzionamento durante un utilizzo ragionevolmente prevedibile del prodotto.

Le tutele diventano ancora più importanti nei casi caratterizzati da una forte complessità tecnica o scientifica. Se per il danneggiato risulta eccessivamente difficile dimostrare il difetto o il nesso causale, il giudice può applicare una presunzione qualora gli elementi presentati rendano probabile l'esistenza del difetto o il collegamento con il danno. La disposizione assume particolare rilievo per apparecchiature mediche innovative, software sofisticati e sistemi basati sull'apprendimento automatico, nei quali pretendere dal singolo consumatore una ricostruzione completa del funzionamento interno della tecnologia potrebbe rendere di fatto impossibile ottenere tutela.

Il nuovo quadro interviene anche sui tempi per il risarcimento. Resta un termine ordinario di tre anni per promuovere l'azione, mentre il periodo oltre il quale viene meno la responsabilità è normalmente fissato in dieci anni. Per i danni alla persona che emergono soltanto dopo molto tempo, tuttavia, il limite può arrivare a 25 anni. La previsione è stata introdotta per evitare che patologie o conseguenze fisiche caratterizzate da una lunga latenza diventino evidenti quando il termine ordinario è già trascorso. Il sistema amplia inoltre il perimetro degli operatori economici che, nelle condizioni previste dalla normativa, possono essere chiamati a rispondere del danno, adeguandolo alle moderne catene di produzione e distribuzione.

Per le imprese il passaggio richiede un aggiornamento delle procedure di gestione del rischio, della documentazione tecnica e dei rapporti contrattuali lungo l'intera filiera. La sicurezza non riguarda più esclusivamente il momento in cui un bene lascia lo stabilimento, ma può estendersi al suo ciclo di vita digitale, agli aggiornamenti e ai servizi collegati. Per i consumatori, invece, il nuovo regime riduce alcune delle difficoltà che fino a oggi potevano rendere particolarmente complesso ottenere un risarcimento quando il danno era provocato da tecnologie opache o difficili da analizzare. Dal 9 dicembre il concetto stesso di prodotto difettoso entrerà così definitivamente nell'era del software, dell'intelligenza artificiale e dei dispositivi connessi.