Frode alimentare, la prova scientifica entra nella filiera

L’inchiesta australiana mostra come etichette, documenti e audit non bastino quando origine e composizione possono essere verificate direttamente sul prodotto.

Le verifiche avviate dall’autorità australiana per la concorrenza e la tutela dei consumatori segnano un passaggio rilevante nella lotta alla frode alimentare. L’indagine nasce da accertamenti giornalistici e analisi forensi che avrebbero rilevato possibili difformità tra quanto dichiarato sulle confezioni e le caratteristiche effettive di pomodori trasformati, spezie e prodotti ittici. L’ACCC ha aperto approfondimenti: le anomalie segnalate non equivalgono, allo stato, a un accertamento definitivo di illecito.

Tra i dati più significativi figurano paste di pomodoro il cui profilo chimico sarebbe compatibile con un’origine diversa da quella indicata, campioni di curcuma nei quali sarebbero stati individuati ossidi di ferro, amidi e, in alcuni casi, cromato di piombo, nonché prodotti ittici etichettati come australiani che avrebbero restituito una diversa impronta geografica. Si tratta di risultati di laboratorio e allegazioni ancora sottoposte a verifica.

Il punto giuridicamente decisivo riguarda la veridicità delle informazioni commerciali. Origine, composizione e provenienza della materia prima incidono sulla scelta del consumatore e spesso giustificano un prezzo superiore. Una dichiarazione inesatta può assumere rilievo anche quando il prodotto non sia immediatamente pericoloso, perché altera il confronto concorrenziale e consente di beneficiare di qualità non dimostrate.

La novità consiste nell’impiego della tracciabilità forense. Il laboratorio analizza la firma chimica lasciata da suolo, acqua, clima e processo produttivo, confrontandola con campioni di riferimento. Il metodo non offre certezza assoluta, ma trasforma il controllo da verifica documentale a riscontro materiale. L’utilizzo amministrativo o giudiziario richiede tuttavia protocolli ripetibili, banche dati rappresentative, corretta catena di custodia e criteri trasparenti sul livello di confidenza.

Per le imprese, la vicenda amplia il contenuto della due diligence di filiera. Non bastano certificati del fornitore e clausole standard: diventano centrali audit mirati, campionamenti indipendenti, tracciabilità dei lotti, garanzie sull’autenticità, facoltà di sospendere le forniture e rivalse per richiami, sanzioni e danni reputazionali. Il presidio deve estendersi a co-packer e intermediari.

Le segnalazioni su origine o adulterazione devono essere trattate come eventi di compliance, con coinvolgimento delle funzioni legale, qualità e controllo interno, conservazione delle prove e valutazione tempestiva dell’eventuale ritiro. Quando il prodotto può essere interrogato direttamente, una filiera fondata soltanto sulla fiducia documentale diventa più difficile da difendere.