Gatwick, pista chiusa per 50 minuti: volo per New York interrompe il decollo e manda in tilt l’aeroporto

Pomeriggio di forti disagi all’aeroporto londinese di Gatwick, dove la pista è rimasta completamente chiusa per circa 50 minuti a causa di un problema tecnico che ha coinvolto un aereo in partenza per New York JFK. Il velivolo, un Boeing 787-9 Dreamliner di Norse Atlantic Airways, stava effettuando la corsa di decollo quando l’equipaggio ha deciso di interrompere la manovra. L’aereo è rimasto immobilizzato sulla pista, rendendo impossibili temporaneamente sia le partenze sia gli arrivi. Il blocco ha avuto conseguenze immediate sull’operatività dello scalo britannico, con numerosi voli costretti ad attendere, accumulare ritardi o essere dirottati verso altri aeroporti.

Il volo coinvolto era il Z0701, programmato da Londra Gatwick a New York JFK. Secondo le informazioni emerse nelle ore successive, il Boeing avrebbe raggiunto una velocità nell’ordine dei 120 nodi prima che venisse effettuato il cosiddetto “rejected take-off”, cioè l’interruzione della corsa di decollo. Le prime ricostruzioni hanno indicato un possibile problema al carrello anteriore, anche se l’aeroporto ha parlato ufficialmente di un problema tecnico senza fornire ulteriori dettagli sulla causa. Dopo l’arresto, il velivolo non è stato in grado di liberare autonomamente la pista ed è stato quindi necessario l’intervento dei mezzi aeroportuali per procedere alla rimozione.

La gestione dell’emergenza ha richiesto l’intervento del personale di terra e dei servizi di sicurezza. Il Boeing è stato successivamente rimorchiato fuori dalla pista e l’infrastruttura è stata sottoposta a un’ispezione completa prima della riapertura. Gatwick ha ribadito che la sicurezza dei passeggeri e delle operazioni rappresenta la priorità assoluta, spiegando che il traffico è potuto riprendere soltanto dopo il completamento dei controlli. Non sono state segnalate conseguenze per le persone a bordo, mentre l’interruzione ha generato un effetto a catena sul programma dei voli previsto per il resto della giornata.

La particolarità di Gatwick rende infatti particolarmente pesante qualsiasi chiusura della pista principale. Lo scalo dispone di due piste, ma la loro vicinanza non permette un utilizzo contemporaneo nelle normali operazioni. Di fatto, quindi, l’aeroporto funziona prevalentemente come uno scalo a pista singola, pur gestendo un volume molto elevato di traffico. Quando un aeromobile rimane fermo sull’unica infrastruttura disponibile per decolli e atterraggi, l’intero sistema può essere costretto a fermarsi. È quanto avvenuto durante i 50 minuti di chiusura, quando gli aerei in partenza non hanno potuto decollare e quelli diretti verso Londra hanno dovuto attendere o modificare la propria destinazione.

Le conseguenze si sono estese ben oltre la durata dell’interruzione. I sistemi di monitoraggio del traffico aereo hanno segnalato forti ritardi su centinaia di voli, con tempi medi destinati a crescere per effetto dell’accumulo delle operazioni. Alcuni collegamenti in arrivo sono stati dirottati verso altri scali britannici, mentre per le partenze si è formato progressivamente un arretrato da smaltire dopo la riapertura. In un grande aeroporto internazionale, infatti, anche un blocco inferiore a un’ora può produrre ripercussioni per diverse ore: aeromobili e equipaggi si trovano fuori posizione, gli slot devono essere riorganizzati e le compagnie sono costrette a modificare rapidamente la programmazione.

L’incidente riporta l’attenzione sulla vulnerabilità operativa di uno degli aeroporti più trafficati del Regno Unito. Già a luglio un altro aeromobile rimasto fermo sulla pista aveva provocato importanti deviazioni e situazioni critiche per alcuni voli in attesa di atterrare. La concentrazione delle operazioni su una sola pista rende Gatwick estremamente efficiente quando il traffico procede regolarmente, ma riduce gli spazi di manovra quando si verifica un inconveniente tecnico. La crescita del traffico aereo e l’elevato tasso di utilizzo dello scalo aumentano così l’importanza della capacità di intervenire rapidamente in caso di emergenza.

Dopo la rimozione del Boeing e l’ispezione di sicurezza, le operazioni sono riprese, ma ai passeggeri è stato consigliato di verificare direttamente con le compagnie aeree lo stato dei propri collegamenti. Il mancato decollo del volo per New York non ha quindi prodotto soltanto un problema circoscritto a un singolo aeromobile: per quasi un’ora ha fermato uno dei principali nodi del trasporto aereo europeo, mostrando quanto rapidamente un inconveniente tecnico possa propagarsi attraverso una rete aeroportuale che opera quotidianamente con margini temporali estremamente ridotti.