Europe Direct, un filo diretto con l’Unione: crescono le richieste dei cittadini italiani

Un numero gratuito per parlare direttamente con l’Unione europea, ottenere informazioni sui programmi comunitari, conoscere opportunità di lavoro e formazione oppure orientarsi tra norme e finanziamenti. È il servizio offerto dal centro di contatto Europe Direct, uno degli strumenti attraverso i quali le istituzioni europee cercano di ridurre la distanza con cittadini e imprese. Il telefono continua ad avere un ruolo significativo nonostante la crescente diffusione dei canali digitali: tra gennaio 2025 e giugno 2026 il servizio ha ricevuto oltre 51mila chiamate, delle quali circa 3.200 provenienti dall’Italia. Un dato che mostra come, anche nell’epoca delle piattaforme online e dell’intelligenza artificiale, una parte consistente degli utenti continui a preferire il contatto diretto con un operatore.

Il servizio telefonico è gratuito all’interno dell’Unione e permette di ottenere risposte nelle 24 lingue ufficiali dell’Ue, alle quali si aggiungono russo e ucraino. Europe Direct può essere contattato anche attraverso posta elettronica e chat. Complessivamente, nel periodo compreso tra l’inizio del 2025 e giugno 2026 sono arrivate circa 169mila richieste: il 68% attraverso la posta elettronica, il 30% per telefono e soltanto il 2% tramite chat. La prevalenza dei canali digitali è evidente, ma il peso delle telefonate resta tutt’altro che marginale, soprattutto per chi ha minore familiarità con gli strumenti online oppure necessita di spiegare situazioni articolate e ricevere un primo orientamento personalizzato.

Le domande rivolte al servizio fotografano anche gli interessi concreti dei cittadini europei. Il 16% delle richieste riguarda il funzionamento delle istituzioni dell’Unione, mentre il 10,7% interessa le politiche relative a istruzione e cultura e il 10,2% quelle occupazionali e sociali. In Italia la graduatoria cambia: circa una domanda su cinque riguarda infatti il lavoro e la politica sociale. Seguono le richieste sulle istituzioni europee e sulle opportunità in materia di formazione e cultura. L’Italia risulta inoltre il secondo Paese per numero complessivo di richieste, preceduta soltanto dalla Germania e davanti a Spagna, Francia e Belgio.

Dietro le statistiche emergono necessità estremamente pratiche. Gli studenti possono chiedere assistenza sull'utilizzo di Europass, mentre giovani e professionisti cercano informazioni sulle possibilità di carriera nelle istituzioni comunitarie. Altri utenti vogliono verificare i requisiti per partecipare a Erasmus+, DiscoverEU e agli altri programmi dedicati alla mobilità e alla formazione. Le richieste arrivano anche da ricercatori interessati ai progetti finanziati con risorse europee e da imprese che devono orientarsi tra normative, strumenti digitali e possibilità di accesso al mercato unico. Meno frequenti risultano invece le domande relative alla migrazione e ai diritti dei consumatori, che rappresentano rispettivamente circa il 4% e il 5% del totale.

Il valore di Europe Direct consiste soprattutto nella funzione di orientamento. L’Unione europea dispone di una quantità molto ampia di norme, programmi, finanziamenti e strumenti informativi, ma proprio questa complessità può rendere difficile individuare rapidamente l’interlocutore competente. Il centro di contatto non sostituisce le amministrazioni nazionali né gli uffici responsabili delle singole procedure, ma può aiutare cittadini e imprese a comprendere dove cercare una risposta, quali strumenti utilizzare e quali istituzioni siano competenti. In questo senso rappresenta una porta d’ingresso verso un sistema amministrativo che, per chi non lo frequenta abitualmente, può apparire distante e difficile da interpretare.

Alla rete telefonica e digitale si affianca inoltre una presenza fisica sul territorio. In Italia sono attivi 46 centri Europe Direct, collegati a una rete diffusa in tutti gli Stati membri. Le strutture collaborano con università, biblioteche, amministrazioni comunali e altri soggetti locali, offrendo informazioni sulle politiche e sulle priorità europee e organizzando incontri, attività nelle scuole, dibattiti e iniziative rivolte alle comunità. La dimensione territoriale assume particolare importanza perché permette di tradurre decisioni e programmi comunitari in informazioni legate alla vita quotidiana, avvicinando Bruxelles a cittadini che difficilmente avrebbero un rapporto diretto con le istituzioni.

Il successo delle richieste provenienti dall’Italia evidenzia quindi un bisogno crescente di informazione europea accessibile. Dietro una domanda su un curriculum, un programma Erasmus, un finanziamento o una normativa può esserci una scelta professionale, un investimento oppure un progetto di studio. La capacità dell’Unione di rendere comprensibili le proprie opportunità diventa così parte integrante del rapporto con i cittadini: non soltanto comunicazione istituzionale, ma assistenza concreta attraverso telefono, email, rete territoriale e strumenti digitali capaci di trasformare la complessità europea in indicazioni utilizzabili nella vita quotidiana.