Sudafrica, piano triennale per stabilizzare Johannesburg: il Governo interviene su conti e infrastrutture

Il Sudafrica prepara un intervento straordinario per riportare sotto controllo Johannesburg, principale centro economico del Paese e metropoli alle prese con una profonda crisi finanziaria e infrastrutturale. Il ministro delle Finanze Enoch Godongwana ha annunciato che il Tesoro nazionale sta elaborando un piano della durata di tre anni destinato ad affiancare l'amministrazione cittadina nel risanamento dei conti e nel recupero dell'efficienza dei servizi essenziali. L'iniziativa dovrebbe proseguire indipendentemente dall'esito delle elezioni amministrative del 4 novembre, segnalando la volontà del Governo centrale di sottrarre il rilancio della città alle oscillazioni della politica locale e di trasformarlo in una priorità economica nazionale.

Johannesburg rappresenta infatti uno dei principali motori produttivi dell'intera Africa australe, ma negli ultimi anni ha accumulato problemi che incidono direttamente sulla qualità della vita e sulla capacità di attrarre investimenti. Le difficoltà riguardano la riscossione delle entrate, la manutenzione delle reti, le interruzioni nella distribuzione di acqua ed elettricità, la gestione finanziaria e il deterioramento di numerose infrastrutture. Secondo dati relativi all'esercizio 2024-2025, la città disponeva di entrate, compresi i trasferimenti per investimenti, per circa 81 miliardi di rand, mentre i crediti non riscossi nei confronti degli utenti avevano raggiunto quasi 72 miliardi. Nell'arco di un decennio, inoltre, gli investimenti reali nelle infrastrutture si sono sostanzialmente dimezzati.

Il programma allo studio del Tesoro nazionale punta quindi a intervenire contemporaneamente sulle finanze municipali e sulla capacità di erogare servizi. Tra le priorità figurano il miglioramento della riscossione, la correzione delle anomalie nella fatturazione, il rafforzamento dei controlli sulla spesa e la riduzione delle perdite nelle reti idriche ed elettriche. Johannesburg dovrà anche accelerare sulla manutenzione, sui contatori intelligenti, sul contrasto agli allacciamenti illegali e sul recupero dei debiti. Il Governo considera la stabilizzazione finanziaria indispensabile per ricostruire la capacità della città di finanziare gli investimenti e interrompere il circolo nel quale infrastrutture degradate producono servizi peggiori, minori entrate e nuove difficoltà di bilancio.

La situazione della metropoli era già stata indicata come una questione nazionale dal presidente Cyril Ramaphosa, che aveva richiamato la necessità di affrontare infrastrutture in deterioramento, cattiva gestione finanziaria e frequenti interruzioni di acqua ed elettricità. L'esecutivo ha previsto strumenti di collaborazione tra i diversi livelli istituzionali, mentre nella provincia di Gauteng è stata rafforzata una strategia di risanamento degli enti locali basata su indicatori relativi a governance, gestione finanziaria, infrastrutture e qualità dei servizi. L'obiettivo è affiancare alle risorse economiche sistemi di monitoraggio che consentano di verificare concretamente i risultati ottenuti.

Il caso di Johannesburg si inserisce in una questione più ampia che riguarda la capacità del Sudafrica di modernizzare le proprie infrastrutture. Il Governo ha programmato oltre 1.000 miliardi di rand di investimenti pubblici in tre anni per energia, acqua, trasporti e infrastrutture digitali, puntando anche su nuovi modelli di partenariato tra pubblico e privato. Godongwana ha sottolineato come il deterioramento delle reti non debba essere considerato soltanto un costo arretrato, ma anche un'opportunità per mobilitare capitali, creare occupazione e sostenere la crescita. Per un'economia che da oltre quindici anni registra ritmi di sviluppo modesti, il funzionamento delle grandi città diventa una condizione essenziale per migliorare produttività e competitività.

La continuità dell'intervento oltre le prossime elezioni locali costituisce uno degli aspetti più significativi del progetto. Johannesburg ha vissuto negli ultimi anni una forte instabilità politica, con cambi di maggioranza e difficoltà nel garantire continuità amministrativa. Il piano triennale dovrebbe invece creare un quadro nel quale Tesoro, autorità provinciali e amministrazione municipale possano lavorare sulla base di obiettivi misurabili, indipendentemente dalla coalizione che governerà la città. Il risanamento della metropoli assume così una dimensione che supera i confini municipali: dalla tenuta dei suoi conti, dall'affidabilità dei servizi e dalla capacità di rinnovare le infrastrutture dipende una parte rilevante della possibilità del Sudafrica di tornare a crescere e attirare investimenti.