Internet, il sogno aperto di Tim Berners-Lee alla prova del potere delle piattaforme
La domanda che ha attraversato l’incontro tra Tim Berners-Lee e Riccardo Luna a Festivaletteratura è semplice solo in apparenza: a chi appartiene Internet? La risposta conduce alle origini del World Wide Web e alla distanza che separa quella visione iniziale dall’ecosistema digitale di oggi. Berners-Lee ha ricordato il CERN di Ginevra, dove alla fine degli anni Ottanta cercava un modo per mettere in comunicazione ricercatori, computer e sistemi diversi. Da quell’esigenza nacque l’idea di una rete di documenti collegati tra loro, accessibili con strumenti semplici e standard condivisi. Il Web non doveva essere un recinto proprietario, ma un’infrastruttura aperta capace di crescere perché nessuno ne controllava ogni passaggio.
Nel racconto emerge il carattere quasi artigianale di quella rivoluzione. Il primo browser e il primo server furono sviluppati su un computer NeXT, creato dalla società fondata da Steve Jobs dopo la sua uscita da Apple. Berners-Lee ha ricordato anche un mancato incontro con Jobs durante una presentazione: Jobs stava passando tra i tavoli, ma venne richiamato altrove poco prima di arrivare davanti al progetto del Web. L’episodio mostra quanto una trasformazione globale possa nascere da intuizione, necessità tecnica e capacità di immaginare un uso universale della tecnologia.
La scelta decisiva fu però un’altra: non trasformare il Web in una proprietà esclusiva. Berners-Lee non costruì attorno alla sua invenzione un monopolio e non cercò di chiuderla dentro un sistema commerciale. La forza del Web derivò dalla possibilità per chiunque di usarne gli standard, creare pagine e sviluppare servizi. Quella filosofia venne sintetizzata nel 2012, alla cerimonia di apertura dei Giochi olimpici di Londra, quando Berners-Lee apparve con il messaggio “This is for everyone”: una rete pensata come spazio comune.
È proprio qui che il confronto con il presente diventa più duro. Secondo Berners-Lee, una parte importante dell’esperienza online si è allontanata da quel modello aperto. Il problema non è Internet in sé, ma il modo in cui una quota crescente della vita digitale è stata concentrata dentro grandi piattaforme private, capaci di decidere quali contenuti mostrare, quali comportamenti premiare e per quanto tempo trattenere l’attenzione degli utenti. Facebook, Instagram e TikTok sono stati citati come esempi di servizi costruiti attorno a sistemi di raccomandazione che competono per il tempo delle persone. La logica dell’attenzione spinge a massimizzare l’interazione, mentre il benessere dell’utente può diventare secondario.
Berners-Lee ha richiamato soprattutto il tema della dipendenza digitale e degli effetti che determinate architetture possono avere sui più giovani. Scorrimento infinito, notifiche, raccomandazioni personalizzate e contenuti capaci di suscitare reazioni forti non sono conseguenze inevitabili della tecnologia: sono scelte di progettazione. Per questo possono essere modificate. Il dibattito sull’età minima per accedere ai social network mostra però quanto il problema sia complesso. Proteggere bambini e adolescenti richiede controlli efficaci, ma verificare l’età apre interrogativi sulla privacy. Vietare non basta: occorre costruire servizi che non sfruttino le vulnerabilità degli utenti.
Il punto centrale è che il degrado dell’ecosistema digitale non è irreversibile. Il Web non coincide con le piattaforme che oggi ne occupano la parte più visibile, così come Internet non appartiene automaticamente alle aziende che raccolgono più dati o controllano gli algoritmi più potenti. L’architettura originaria resta fondata su protocolli e standard che permettono a soggetti diversi di comunicare senza dipendere da un unico proprietario. Questa separazione rende ancora possibile un cambiamento.
La stessa questione si ripropone ora con l’intelligenza artificiale. Se i sistemi di IA vengono costruiti intorno agli interessi economici di pochi operatori, il rischio è ripetere e amplificare le concentrazioni già viste nei social media. Dati, capacità di calcolo, modelli e sistemi di distribuzione possono trasformarsi in nuovi punti di controllo. La sfida indicata da Berners-Lee è riportare la tecnologia al servizio delle persone, evitando che l’utente diventi soltanto una fonte di dati, attenzione e valore economico.
La domanda “a chi appartiene Internet?” diventa allora una domanda sul potere. Appartiene a chi possiede i server, a chi scrive gli algoritmi, a chi controlla i dati oppure a chi utilizza ogni giorno la rete? La storia del Web suggerisce una risposta diversa: il valore della rete cresce quando nessuno può appropriarsi completamente delle sue regole fondamentali e quando gli utenti conservano la possibilità di scegliere, spostarsi, creare e comunicare. È su questo terreno che Berners-Lee continua a collocare la sua battaglia: restituire alle persone controllo, autonomia e capacità di decisione, prima che la prossima trasformazione tecnologica renda ancora più difficile farlo.
Commenti