Acciaio canadese, il muro dei dazi Usa presenta il conto: industria sotto pressione e Ottawa corre ai ripari

L’industria siderurgica canadese sta pagando un prezzo sempre più elevato per l’inasprimento della politica commerciale degli Stati Uniti. La nuova barriera tariffaria americana, con dazi che hanno raggiunto il 50% su una parte rilevante delle merci canadesi, ha colpito uno dei settori maggiormente integrati con l’economia statunitense. Per decenni acciaio, semilavorati e prodotti siderurgici hanno attraversato il confine all’interno di una catena produttiva nordamericana fortemente interconnessa. Il cambio di scenario costringe ora le aziende canadesi a rivedere esportazioni, produzione e investimenti, mentre aumenta il rischio che capacità industriale e occupazione vengano sacrificate se l’accesso al principale mercato di sbocco dovesse rimanere penalizzato a lungo.

La dipendenza dagli Stati Uniti rende particolarmente delicata la situazione. Le imprese siderurgiche canadesi hanno costruito una parte importante della propria attività sulla vicinanza geografica e sull’integrazione con i grandi utilizzatori americani, dall’automotive alle costruzioni, fino alla produzione di macchinari e infrastrutture. Un dazio del 50% modifica drasticamente questa equazione economica: esportare diventa meno competitivo e i produttori devono decidere se assorbire una parte del costo, trasferirlo sui clienti oppure cercare mercati alternativi. Tutte le opzioni comportano difficoltà, perché la siderurgia richiede impianti utilizzati su larga scala e una riduzione prolungata dei volumi può incidere rapidamente sui margini e sulla sostenibilità degli stabilimenti.

La risposta di Ottawa si è sviluppata su più fronti. Il governo canadese ha deciso di replicare alle misure statunitensi con controdazi del 15%, 25% e 50% su 27,6 miliardi di dollari canadesi di prodotti provenienti dagli Stati Uniti, concentrandosi sui comparti maggiormente interessati dalle restrizioni americane. Acciaio e alluminio occupano una posizione centrale nella strategia, insieme ad altri settori industriali e agricoli. Parallelamente sono stati rafforzati gli strumenti di sostegno alle imprese e ai lavoratori, nel tentativo di evitare che lo scontro commerciale produca una perdita permanente di capacità produttiva proprio in comparti considerati strategici per l’autonomia economica del Paese.

Tra le misure adottate figurano programmi finanziari per sostenere produttori ed esportatori, interventi destinati alle imprese colpite dai dazi e incentivi per aumentare la domanda interna di acciaio canadese. Il governo ha inoltre introdotto una politica di acquisto nazionale che privilegia fornitori e materiali domestici nei grandi progetti federali. A questa impostazione si aggiunge un programma da 100 milioni di dollari canadesi destinato a ridurre i costi di trasporto dell’acciaio tra province e territori, attraverso il rimborso del 50% di determinate spese ferroviarie e marittime. L’obiettivo è compensare almeno in parte la perdita di competitività sul mercato americano creando maggiori opportunità all’interno del Canada.

La strategia comprende anche un maggiore controllo sulle importazioni siderurgiche provenienti da Paesi diversi dai partner dell’accordo commerciale nordamericano. Il Canada teme infatti che le barriere introdotte dagli Stati Uniti possano deviare verso il proprio mercato quantità crescenti di acciaio originariamente destinate agli Usa, esercitando un’ulteriore pressione sui prezzi interni. Sono stati quindi rafforzati i contingenti tariffari e le misure sui prodotti derivati, nel tentativo di proteggere le acciaierie nazionali da una combinazione particolarmente difficile: minori opportunità di esportazione verso sud e contemporaneo aumento dell’offerta proveniente da altri mercati.

Il problema va oltre il risultato economico delle singole aziende. La siderurgia canadese è concentrata soprattutto in Ontario e Québec e alimenta un sistema industriale che comprende migliaia di lavoratori, fornitori, imprese logistiche e attività manifatturiere. La riduzione dei volumi può quindi propagarsi lungo l’intera filiera, incidendo sulle comunità nelle quali gli stabilimenti rappresentano da decenni uno dei principali motori economici. Aumenta così la pressione sul governo affinché gli aiuti temporanei siano accompagnati da una strategia capace di diversificare gli sbocchi commerciali e rafforzare l’utilizzo dell’acciaio nazionale nei grandi programmi infrastrutturali.

La crisi mostra soprattutto quanto sia difficile separare rapidamente due economie che hanno costruito per decenni catene produttive comuni. Canada e Stati Uniti continuano ad avere interessi industriali profondamente intrecciati, ma il ritorno delle barriere commerciali obbliga le imprese a considerare scenari che fino a pochi anni fa apparivano improbabili. Per i produttori canadesi la priorità diventa ridurre la dipendenza da un unico mercato senza perdere le economie di scala necessarie alla siderurgia. Investimenti pubblici, domanda interna, diversificazione delle esportazioni e protezione dalla concorrenza generata dalle deviazioni commerciali diventano così gli strumenti con cui Ottawa tenta di impedire che il muro tariffario americano si trasformi in un ridimensionamento strutturale della propria industria dell’acciaio.