Scozia, Galles e Irlanda del Nord rilanciano l’indipendenza: fronte comune per guardare all’Unione europea

Il futuro del Regno Unito torna al centro del confronto politico dopo il vertice di Cardiff tra i leader di Scozia, Galles e Irlanda del Nord, accomunati dalla volontà di rafforzare il diritto delle rispettive nazioni a decidere autonomamente il proprio destino costituzionale. John Swinney, leader dello Scottish National Party e primo ministro scozzese, Rhun ap Iorwerth, alla guida del Galles per Plaid Cymru, e Michelle O’Neill, prima ministra nordirlandese esponente del Sinn Féin, hanno definito una piattaforma comune che guarda oltre l’attuale assetto britannico. Il documento sottoscritto non determina automaticamente l’avvio di referendum né modifica le competenze di Westminster, ma rappresenta un passaggio politico significativo: per la prima volta le tre amministrazioni devolute sono contemporaneamente guidate da forze favorevoli al superamento dell’attuale Unione.

Il memorandum mette al centro il principio di autodeterminazione, sostenendo che la scelta sul futuro costituzionale delle singole nazioni debba spettare ai rispettivi cittadini. La collaborazione riguarda inoltre economia, energia, rapporti con l’Europa e cooperazione internazionale. Sullo sfondo emerge soprattutto il tema dell’Unione europea, dalla quale il Regno Unito è uscito con la Brexit. Scozia e Galles, in caso di futura indipendenza, guarderebbero alla possibilità di presentare una domanda di adesione all’Ue come nuovi Stati. Per l’Irlanda del Nord lo scenario sarebbe differente: un’eventuale riunificazione con la Repubblica d’Irlanda comporterebbe l’ingresso in uno Stato già membro dell’Unione, secondo un percorso politico e giuridico distinto.

Le condizioni costituzionali delle tre nazioni sono però profondamente diverse. La Scozia dispone del precedente del referendum del 18 settembre 2014, quando il 55,3% degli elettori scelse di rimanere nel Regno Unito contro il 44,7% favorevole all’indipendenza. Da allora la Brexit ha modificato radicalmente il contesto politico, anche perché nel referendum europeo del 2016 la maggioranza degli scozzesi votò per restare nell’Ue. La possibilità di organizzare autonomamente una nuova consultazione resta tuttavia limitata dalla decisione della Corte Suprema britannica del 23 novembre 2022, che ha stabilito come il Parlamento scozzese non possa indire unilateralmente un referendum sull’indipendenza senza il coinvolgimento di Westminster.

In Galles il percorso appare ancora più complesso. Plaid Cymru ha raggiunto per la prima volta la guida del governo gallese nel 2026, ma il sostegno popolare all’indipendenza rimane inferiore rispetto a quello registrato in Scozia. La strategia politica passa quindi soprattutto attraverso il consolidamento del consenso sulle questioni economiche e sociali, dalla sanità ai trasporti, dall’istruzione allo sviluppo industriale. L’obiettivo indipendentista resta sullo sfondo come prospettiva di medio-lungo periodo. Proprio per questo il coordinamento con Edimburgo e Belfast offre al governo gallese l’opportunità di inserire la propria rivendicazione in una discussione più ampia sulla riforma costituzionale britannica e sul riequilibrio dei rapporti con Londra.

Diversa è ancora la posizione dell’Irlanda del Nord, dove esiste già un meccanismo giuridico per modificare lo status costituzionale. L’Accordo del Venerdì Santo del 1998 e la legislazione britannica prevedono infatti la possibilità di un referendum sulla riunificazione dell’Irlanda qualora il governo britannico ritenga probabile l’esistenza di una maggioranza favorevole. Il Sinn Féin considera l’unità irlandese un obiettivo storico e l’arrivo di Michelle O’Neill alla guida dell’esecutivo nordirlandese ha assunto un forte valore simbolico. Il processo rimane comunque subordinato al consenso democratico e agli equilibri tra comunità nazionalista e unionista, rendendo impossibile assimilare automaticamente il caso nordirlandese a quello scozzese o gallese.

A rafforzare il dibattito sono intervenute anche le recenti dichiarazioni del presidente statunitense Donald Trump, che durante una visita in Irlanda ha espresso apprezzamento per l’ipotesi di una futura riunificazione dell’isola. Le parole del presidente americano hanno dato ulteriore visibilità internazionale alla questione, pur senza modificare i meccanismi stabiliti dagli accordi di pace. Il governo irlandese ha infatti ribadito la centralità delle procedure previste dall’Accordo del Venerdì Santo, mentre a Londra cresce l’attenzione verso una convergenza politica che potrebbe alimentare nuove pressioni sull’assetto costituzionale britannico.

Il vertice di Cardiff segna così il passaggio delle spinte indipendentiste da percorsi prevalentemente nazionali a una forma di coordinamento politico più strutturata. Economia, energia e rapporti con Bruxelles diventano terreni sui quali costruire una collaborazione concreta, mentre l’obiettivo dell’indipendenza continua a dipendere da condizioni politiche e giuridiche differenti. La prospettiva europea assume un ruolo centrale: la Brexit, pensata per separare il Regno Unito dall’Ue, continua paradossalmente ad alimentare nelle sue nazioni costitutive il dibattito sulla possibilità di costruire un futuro autonomo nuovamente all’interno dello spazio europeo.