Sicilia, oltre 160 milioni per ricerca, innovazione e capitale umano: la sfida del rilancio regionale

La Sicilia accende i motori per una nuova stagione dello sviluppo, mettendo in campo una dotazione finanziaria rilevante — superiore a 160 milioni di euro — destinata agli investimenti in ricerca, innovazione e capitale umano. Si tratta di una scelta strategica, che vuole rompere con il passato stagnante e puntare sul potenziale delle imprese, sui talenti locali e sulla capacità di integrarsi nei circuiti globali. Il piano regionale si articola su sei linee di intervento (tra cui ricerca collaborativa, digitalizzazione, spazi innovativi, formazione del personale) e cerca di mettere insieme efficienza, coesione territoriale e visione tecnologica.

Il cuore dell’operazione è il programma regionale S3 Sicilia 2021-2027 (Strategia di Specializzazione Intelligente), che individua ambiti su cui investire con l’obiettivo di valorizzare i profili tipici dell’isola — agrifood, economia del mare, energia, smart cities, beni culturali — e di favorire il salto di qualità delle imprese in chiave digitale ed ecosostenibile. Con i primi bandi già attivi, per circa 160 milioni, la Regione ha tracciato una roadmap concreta: tra le misure lanciate figura “Ripresa Sicilia Plus”, che dedica risorse importanti alla ricerca industriale e allo sviluppo sperimentale; “Digit Imprese”, per stimolare l’innovazione delle aziende; e l’avviso per la riqualificazione del capitale umano, destinato a rafforzare le competenze tecniche e manageriali all’interno delle imprese.

Il bando per la riqualificazione del capitale umano costituisce una delle voci centrali del piano: dotato di circa 25 milioni di euro, è pensato per micro, piccole e medie imprese organizzate in aggregazioni (da tre a cinque realtà) che desiderano promuovere percorsi formativi, aggiornare le competenze tecniche e ampliare la cultura dell’innovazione al proprio interno. Le risorse saranno destinate a servizi di consulenza, supporto all’adozione di tecnologie abilitanti (KETs), formazione specialistica e innovazione dei processi. I progetti dovranno essere coerenti con le esigenze reali delle imprese, con attenzione a trasformazioni digitali, transizione verde e competitività internazionale.

Il meccanismo già messo in campo si struttura su cofinanziamenti, criteri selettivi e monitoraggio. Le imprese candidate dovranno dimostrare la coerenza del programma con i fabbisogni strutturali del territorio e la propria strategia aziendale. Il limite temporale per presentare le istanze è fissato tra il 17 settembre e il 4 novembre, e sono già state comunicate rettifiche tecniche al bando per garantire maggiore chiarezza e accessibilità operativa.

Le risorse stanziate non rappresentano solo un segnale simbolico, ma una risposta concreta a diversi divari: quello infrastrutturale, quello delle competenze, quello tecnologico. La Sicilia ha storicamente sofferto un gap nella specializzazione e nella connessione fra ricerca e impresa; l’assenza di un tessuto produttivo pronto all’innovazione ha rallentato l’adozione di tecnologie digitali e la crescita delle startup. Con questa manovra, la Regione punta a colmare parte di quel divario, creando condizioni favorevoli affinché le imprese locali possano accedere a strumenti strategici, rilanciandosi su uno scenario più competitivo.

Inoltre, i bandi attivati cercano di distribuire gli investimenti in modo equilibrato su tutto il territorio isolano: non si vuole concentrare il sostegno solo nelle aree già più sviluppate, ma stimolare anche le province interne e periferiche, favorendo l’effetto moltiplicatore della crescita su scala regionale. Inserire imprese delle aree meno centrali significa dare opportunità diffuse, ridurre le disuguaglianze territoriali e facilitare il radicamento delle innovazioni tecniche anche fuori dai contesti urbani.

Una parte significativa delle risorse inoltre è destinata ai progetti di ricerca collaborativa: più di 126 milioni sono attesi per l’avviso “Ripresa Sicilia Plus”, che promuove partenariati fra imprese, centri di ricerca e università per sviluppare prodotti e processi innovativi. L’idea è che il salto competitivo non passi solo dalle singole aziende, ma attraverso l’integrazione di competenze e tecnologie, la contaminazione scientifica e la valorizzazione dei risultati in chiave industriale.

L’innovazione delle imprese (circa 19 milioni destinati al bando “DIGIT Imprese”) e la digitalizzazione (con investimenti per oltre 16 milioni) sono altri snodi essenziali: stimolare l’adozione di software, soluzioni IoT, sistemi intelligenti, cybersecurity, automazione. In un mondo in cui la digitalizzazione è vincolo di sopravvivenza, le aziende siciliane devono essere attrezzate non solo per competere ma per resistere ai cambiamenti globali.

I progetti di spazi per l’innovazione (9,5 milioni circa) completano il set: strutture fisiche di incubazione, poli tecnologici, laboratori condivisi dove le startup e le piccole imprese possono crescere, collaborare e sperimentare. Questi spazi agiscono da catalizzatori per il tessuto innovativo, offrendo infrastrutture, servizi e networking.

C’è un fattore chiave dietro a tutto questo: il capitale umano. Non basta mettere risorse finanziarie; serve che le persone abbiano le competenze per cogliere l’opportunità. In Sicilia, dove spesso vi è una migrazione dei giovani verso altri territori, la formazione, la creazione di opportunità e la cultura dell’innovazione diventano essenziali per trattenere talenti e costruire un futuro sostenibile. I progetti formativi sono concepiti per valorizzare tecnici, figure manageriali e personale delle stesso impresa che possano fare da volano interno per la trasformazione.

Se il piano sarà attuato con coerenza, efficacia e partecipazione, la Sicilia potrà avviare una nuova fase di crescita: non solo numerica, ma strutturale, fondata su capacità imprenditoriali, infrastrutture digitali e competenze adeguate. Il processo è complesso, le sfide restano tante, ma i primi passi sono stati mossi con determinazione.