Difesa, l’Europa punta sugli scudi mentre calano le munizioni Usa: Leonardo accelera sui nuovi sistemi

La trasformazione della difesa europea entra in una fase decisiva, spinta dalla necessità di rafforzare gli arsenali e soprattutto di costruire sistemi capaci di proteggere città, infrastrutture strategiche e forze armate da missili, droni e attacchi coordinati. Il conflitto in Ucraina ha dimostrato quanto rapidamente possano essere consumate le scorte di munizioni e intercettori, mettendo sotto pressione anche la capacità produttiva degli Stati Uniti. Per i Paesi europei diventa quindi sempre più importante ridurre la dipendenza dalle forniture americane e sviluppare una base industriale autonoma. In questo scenario Leonardo si trova in una posizione strategica grazie alle proprie competenze nei radar, nell’elettronica, nei sistemi di comando e controllo, nelle munizioni guidate e nelle tecnologie per la difesa aerea e anti-drone.

Il problema non riguarda soltanto la quantità di armamenti disponibili. Le guerre contemporanee stanno imponendo un cambiamento radicale nella struttura della protezione dello spazio aereo. Accanto ai missili balistici e da crociera sono comparsi migliaia di droni a basso costo, munizioni circuitanti e sistemi senza pilota che possono saturare le difese tradizionali. Utilizzare intercettori da milioni di euro contro minacce dal costo di poche decine di migliaia di euro non è economicamente sostenibile. Per questo l’industria sta sviluppando architetture multistrato nelle quali radar, sensori, cannoni, guerra elettronica e missili vengono coordinati da piattaforme digitali capaci di individuare la soluzione più efficace per ogni minaccia.

È proprio su questo principio che Leonardo sta costruendo Michelangelo Dome, il progetto italiano di difesa integrata multidominio. Non si tratta di un singolo missile o di una batteria antiaerea, ma di un’architettura capace di collegare sensori ed effettori differenti e di integrarli con sistemi già disponibili, compresi quelli realizzati da altri produttori. L’obiettivo è creare uno scudo in grado di reagire contemporaneamente a droni, missili e altre minacce provenienti da domini differenti. Il gruppo prevede di avviare entro la fine del 2026 una prima fase di sperimentazione in Ucraina, concentrandosi inizialmente sulla componente counter-drone, così da confrontare le tecnologie con uno degli scenari operativi più complessi attualmente esistenti.

La corsa europea alla protezione dello spazio aereo offre a Leonardo opportunità che vanno oltre Michelangelo Dome. Il gruppo ha recentemente firmato con Kongsberg un contratto per la fornitura del sistema d’arma X-GUN da 30 millimetri, destinato a essere integrato in una soluzione multistrato counter-UAS per un cliente Nato. Il sistema utilizza tecnologie proprietarie ed è stato progettato per contrastare minacce aeree senza pilota con un rapporto tra costo dell’intercettazione ed efficacia più favorevole rispetto all’impiego sistematico di missili. La crescente diffusione dei droni rende questa categoria di armamenti uno dei segmenti sui quali si concentra maggiormente la domanda militare internazionale.

Parallelamente Leonardo rafforza la propria posizione nel settore delle munizioni di precisione. La famiglia Vulcano 155 mm Guided Long Range, sviluppata insieme alla tedesca Diehl Defence, è stata selezionata nell’ambito del programma ERAP dell’US Army attraverso General Dynamics Ordnance and Tactical Systems. Il progetto riguarda munizioni d’artiglieria a lunga gittata capaci di colpire obiettivi con elevata precisione grazie a sistemi avanzati di navigazione e guida terminale. Il contratto di sviluppo assegnato nel 2026 vale circa 37,9 milioni di dollari e rappresenta un riconoscimento importante per una tecnologia europea proprio nel mercato militare statunitense, tradizionalmente caratterizzato da una forte presenza dell’industria nazionale.

La situazione degli arsenali occidentali evidenzia però un problema strutturale. Decenni di investimenti relativamente contenuti hanno lasciato l’Europa con una produzione frammentata tra numerosi sistemi, piattaforme e standard nazionali. L’aumento della spesa militare può produrre risultati significativi soltanto se accompagnato da acquisti comuni, contratti pluriennali e capacità industriali sufficienti a sostenere volumi più elevati. Anche Leonardo ha sottolineato la necessità di ridurre la frammentazione europea, costruendo piattaforme condivise e catene di fornitura maggiormente autonome. La disponibilità di munizioni diventa parte dello stesso problema: uno scudo sofisticato perde efficacia se non dispone di intercettori ed effettori in quantità adeguate per affrontare campagne prolungate.

Per Leonardo questa nuova fase coincide quindi con un ampliamento del mercato potenziale. L’elettronica per la difesa, i radar, i sistemi counter-UAS, le munizioni guidate e le piattaforme multidominio sono destinati ad assumere un peso crescente nei programmi europei e Nato. La competizione non si giocherà soltanto sulle prestazioni delle singole armi, ma sulla capacità di collegarle in reti intelligenti e interoperabili, capaci di utilizzare sensori ed effettori differenti. La pressione sulle scorte americane e la volontà europea di aumentare la propria autonomia industriale stanno accelerando un processo che potrebbe ridisegnare gli equilibri del settore, offrendo al gruppo italiano uno spazio sempre maggiore nei programmi destinati alla protezione del continente.