Amazon punta all’automazione di massa: mezzo milione di lavoratori sostituiti dai robot entro il 2030

Amazon ha annunciato l’intenzione di accelerare in modo decisivo il processo di automazione interna, con l’obiettivo di sostituire circa mezzo milione di posti di lavoro umani con sistemi robotici entro il 2030. L’iniziativa rappresenta una delle trasformazioni più radicali nella storia della logistica moderna e segna un ulteriore passo verso l’integrazione totale dell’intelligenza artificiale e della robotica nei processi produttivi e distributivi. L’azienda di Seattle, guidata da Andy Jassy, ha reso noto che l’implementazione riguarderà soprattutto i centri di smistamento, le piattaforme di stoccaggio e le attività di movimentazione merci, con un investimento stimato di oltre 10 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni.

Il piano nasce dalla crescente pressione sui costi e dalla necessità di migliorare l’efficienza in una rete logistica che oggi impiega più di 1,4 milioni di persone nel mondo. La decisione non comporterà un licenziamento immediato dei lavoratori, ma una graduale sostituzione attraverso la mancata riconferma dei contratti a termine e la progressiva introduzione dei robot nelle mansioni più ripetitive e fisicamente gravose. Amazon ha spiegato che la scelta risponde a tre esigenze strategiche: contenere i costi operativi, ridurre gli infortuni sul lavoro e garantire maggiore rapidità di consegna in un mercato sempre più competitivo. La società punta a mantenere la leadership nella logistica globale, in un contesto in cui la pressione di competitor come Walmart, Alibaba e i nuovi operatori automatizzati spinge verso modelli più tecnologici e meno dipendenti dalla manodopera.

Il nuovo piano di automazione ruota attorno a tre tecnologie principali: i robot mobili autonomi, i bracci meccanici di nuova generazione e i sistemi di visione artificiale integrati con intelligenza predittiva. I robot mobili, già presenti in diversi magazzini, saranno potenziati da algoritmi di autoapprendimento che consentiranno una navigazione più efficiente e una riduzione dei tempi di inattività. I bracci meccanici di ultima generazione, dotati di sensori tattili e capacità di manipolazione precisa, sostituiranno progressivamente gli addetti alla movimentazione dei pacchi, mentre i sistemi di visione e IA permetteranno di riconoscere, selezionare e smistare prodotti con un livello di precisione superiore a quello umano. Secondo le stime interne, ogni nuova unità robotica potrà svolgere il lavoro equivalente di quattro addetti, garantendo operatività continua 24 ore su 24.

L’automazione è già una realtà diffusa nel modello operativo di Amazon. Oltre 750.000 robot operano oggi all’interno dei suoi magazzini, ma la nuova generazione di macchine introdotta nei prossimi anni sarà dotata di maggiore autonomia decisionale. La compagnia ha presentato recentemente i prototipi di “Sparrow” e “Sequoia”, due sistemi robotici capaci di riconoscere centinaia di migliaia di articoli diversi e di gestire ordini complessi senza intervento umano. L’obiettivo dichiarato è quello di creare centri logistici completamente automatizzati, dove gli esseri umani supervisioneranno il processo, gestendo manutenzione, controllo qualità e pianificazione.

La sostituzione dei lavoratori solleva però questioni economiche e sociali di grande portata. Amazon ha dichiarato di voler gestire la transizione in modo “responsabile”, offrendo programmi di riqualificazione professionale e spostando parte del personale verso mansioni di supervisione tecnica, manutenzione e programmazione. L’azienda ha avviato un piano di formazione interna denominato “Upskill 2030”, che prevede corsi di aggiornamento sulle competenze digitali, la gestione dei sistemi robotici e la programmazione dei software industriali. Tuttavia, sindacati e osservatori del lavoro temono che queste iniziative non saranno sufficienti a compensare la perdita di posti, in particolare tra i lavoratori meno qualificati o con contratti precari.

Negli Stati Uniti, dove si concentrano la maggior parte dei centri di distribuzione, la questione assume anche una valenza politica. L’amministrazione federale segue con attenzione l’evoluzione del piano, considerando che Amazon è uno dei principali datori di lavoro del Paese. Alcuni membri del Congresso hanno già chiesto chiarimenti sui potenziali effetti occupazionali, invitando l’azienda a garantire trasparenza sui piani di riconversione e sugli standard di sicurezza per i lavoratori che continueranno a operare nei magazzini automatizzati. Anche in Europa, dove Amazon ha una forte presenza in Germania, Italia, Francia e Polonia, i sindacati stanno chiedendo garanzie su tutele e condizioni contrattuali.

Dal punto di vista industriale, l’azienda prevede che l’automazione porterà un risparmio di circa 1,5 miliardi di dollari l’anno a partire dal 2027, grazie alla riduzione dei costi del personale, all’ottimizzazione dei tempi di consegna e alla minore incidenza degli incidenti sul lavoro. I robot saranno in grado di operare in spazi più ridotti e con una densità di stoccaggio superiore del 30%, permettendo di aumentare la capacità di evasione ordini senza costruire nuovi magazzini. Secondo gli analisti, questa strategia rafforzerà la posizione competitiva di Amazon nel lungo periodo, ma accentuerà la concentrazione tecnologica del settore, rendendo più difficile per i concorrenti minori sostenere investimenti simili.

L’automazione su larga scala apre inoltre una nuova fase nel rapporto tra uomo e macchina nel mondo del lavoro. Amazon rappresenta il laboratorio più avanzato di questa trasformazione: la progressiva sostituzione della forza lavoro con sistemi intelligenti potrebbe diventare un modello replicabile da altre grandi multinazionali del commercio e della logistica. Le tecnologie sviluppate internamente dall’azienda vengono già utilizzate per progetti di robotica applicata alla distribuzione di generi alimentari, alla logistica dei farmaci e alla gestione di magazzini industriali per terzi. In questo scenario, l’equilibrio tra efficienza produttiva e occupazione umana diventa la nuova sfida per il futuro del lavoro globale.

La visione di Andy Jassy è quella di una “fabbrica logistica del futuro” completamente interconnessa, dove l’intelligenza artificiale pianifica, i robot eseguono e gli esseri umani supervisionano. Una prospettiva che, pur promettendo precisione e rapidità senza precedenti, rischia di ridefinire profondamente la struttura del mercato del lavoro e il ruolo del capitale umano nel sistema produttivo contemporaneo.