Nuovo blackout radar all'aeroporto di Newark: 90 secondi di buio nei cieli e centinaia di voli in ritardo

Il 9 maggio 2025, l'aeroporto internazionale di Newark Liberty ha subito un nuovo blackout dei sistemi radar e di comunicazione, il secondo in meno di due settimane, provocando gravi disagi e riaccendendo l'allarme sulla sicurezza del traffico aereo negli Stati Uniti.

Un guasto critico di 90 secondi

L'interruzione, durata circa 90 secondi, ha colpito il centro di controllo TRACON di Filadelfia, responsabile della gestione dei voli in arrivo e in partenza da Newark. Durante questo periodo, i controllori di volo hanno perso sia il contatto radio che la visualizzazione radar degli aeromobili, una situazione estremamente pericolosa che ha messo a rischio la sicurezza dei voli.

Cause e conseguenze

Secondo la Federal Aviation Administration (FAA), il blackout è stato causato da un guasto alle telecomunicazioni, attribuito a un sistema di trasmissione dati obsoleto basato su cavi in rame, implementato dopo una ristrutturazione del sistema nel luglio 2024. Questo sistema ha consolidato la trasmissione dei dati radar attraverso un unico collegamento tra New York e Filadelfia, aumentando la vulnerabilità a guasti. 

L'incidente ha avuto ripercussioni immediate: oltre 290 voli sono stati ritardati a Newark, aggravando una situazione già critica a causa di lavori in corso su una delle piste principali e di condizioni meteorologiche avverse. 

Reazioni e misure correttive

La FAA ha annunciato piani per sostituire i cavi in rame con connessioni in fibra ottica e per aggiungere tre nuovi collegamenti ad alta capacità tra New York e Filadelfia. Inoltre, è previsto l'incremento del personale con l'assunzione di nuovi controllori di volo e l'implementazione di un sistema di backup a Filadelfia. Tuttavia, non è stata fornita una tempistica precisa per la realizzazione di questi interventi. 

Impatto sul personale e sulla sicurezza

L'incidente ha avuto un impatto significativo anche sul personale: diversi controllori di volo hanno richiesto congedi per stress traumatico, aggravando la già critica carenza di personale. Attualmente, la FAA registra una carenza di circa 3.000 controllori a livello nazionale, una situazione che contribuisce a ritardi e a un aumento del rischio operativo. 

Piani di modernizzazione del sistema di controllo del traffico aereo

In risposta a questi eventi, il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha annunciato un ambizioso piano di modernizzazione del sistema di controllo del traffico aereo degli Stati Uniti, con un investimento stimato tra i 30 e i 40 miliardi di dollari. Il piano prevede la sostituzione delle infrastrutture obsolete, l'adozione di tecnologie avanzate e l'integrazione di nuovi sistemi di comunicazione e radar. Tuttavia, la realizzazione di questo progetto richiederà anni e un impegno significativo da parte del Congresso e delle agenzie federali.