McCormick–Unilever, superato il passaggio Usa: l’antitrust britannico resta aperto

La fine anticipata del periodo di attesa statunitense avvicina l’operazione, mentre la prima decisione della CMA è prevista entro l’11 novembre.

L’operazione che combina McCormick con la maggior parte del business alimentare di Unilever supera un passaggio regolatorio negli Stati Uniti. La Federal Trade Commission ha concesso il 5 ottobre 2026 la cessazione anticipata del periodo di attesa antitrust, registrata nella notifica numero 20262304. Questo avanzamento non coincide con il completamento dell’operazione né chiude le verifiche delle altre autorità competenti.

Nel Regno Unito, la Competition and Markets Authority mantiene aperta l’indagine sulla prevista acquisizione del business alimentare di Unilever da parte di McCormick. L’istruttoria di prima fase è iniziata il 16 settembre 2026. Il calendario ufficiale fissa all’11 novembre 2026 il termine per la decisione iniziale, precisando che la scadenza può essere prorogata in circostanze limitate.

Il progetto riguarda portafogli importanti per condimenti, spezie e prodotti utilizzati nella preparazione dei pasti. Tra i marchi interessati figurano Knorr e Hellmann’s, insieme a brand di McCormick come French’s, Frank’s RedHot e Cholula. L’integrazione punta ad ampliare l’offerta e le possibilità commerciali, ma pone anche il tema della concentrazione dei fornitori nelle singole categorie.

L’esame britannico deve stabilire se l’operazione possa ridurre la concorrenza nel mercato nazionale. Una valutazione favorevole in prima fase può consentire di superare quel passaggio; eventuali criticità possono portare a impegni correttivi o a un’indagine più approfondita. Il rinvio alla seconda fase, ove disposto, sarebbe un approfondimento istruttorio e non equivarrebbe automaticamente a un divieto definitivo.

Sul piano industriale, l’aggregazione richiede di coordinare marchi, distribuzione e organizzazione produttiva. Le opportunità di scala vanno valutate insieme ai costi e ai tempi dell’integrazione: le sinergie prospettate dalle imprese non sono risultati già conseguiti. Per distributori e concorrenti, la rilevanza economica dipende anche dalla sovrapposizione tra prodotti e dalla disponibilità di fornitori alternativi.

Negli Stati Uniti la senatrice Elizabeth Warren ha chiesto un esame rigoroso delle grandi concentrazioni alimentari, richiamando i possibili effetti su prezzi e potere negoziale. La sua posizione è un intervento politico, distinto dalle determinazioni delle autorità. L’attenzione si sposta ora sul procedimento britannico e sugli eventuali rimedi richiesti, che potranno incidere sul perimetro dell’aggregazione e sulla sua realizzazione.