Apple porta OpenAI in tribunale per i segreti del futuro hardware AI

La controversia riguarda ex dipendenti, informazioni riservate e il confine tra mobilità professionale e appropriazione di conoscenze aziendali.

Apple ha avviato un’azione giudiziaria contro OpenAI e alcuni ex dipendenti, sostenendo che informazioni tecniche riservate sarebbero state utilizzate per accelerare lo sviluppo di nuovi dispositivi basati sull’intelligenza artificiale. Le contestazioni devono ancora essere accertate in giudizio e OpenAI ha respinto l’ipotesi di avere interesse nell’appropriazione illecita di proprietà altrui.

La causa riguarda un terreno particolarmente delicato. Un dipendente può trasferire al nuovo datore di lavoro l’esperienza, le capacità e le conoscenze generali maturate durante la propria carriera. Non può invece utilizzare documenti, specifiche, prototipi, processi produttivi o informazioni che mantengano i requisiti giuridici del segreto commerciale.

Per ottenere tutela, Apple dovrà dimostrare che le informazioni erano effettivamente segrete, possedevano un valore economico proprio e venivano protette attraverso misure ragionevoli. Dovrà inoltre collegare le condotte contestate a un’acquisizione, divulgazione o utilizzazione non autorizzata. La sola assunzione di ex dipendenti di un concorrente non costituisce infatti una prova sufficiente.

La società avrebbe inviato comunicazioni a numerosi ex lavoratori confluiti in OpenAI, chiedendo la conservazione di documenti, messaggi e dispositivi potenzialmente rilevanti. Si tratta di un passaggio tipico delle controversie tecnologiche, volto a impedire la cancellazione di prove e a ricostruire comunicazioni, accessi ai sistemi e trasferimenti di file.

Per OpenAI, la controversia può incidere sul calendario e sulle modalità di sviluppo della divisione hardware. Un giudice potrebbe disporre limitazioni all’uso di determinate informazioni, sequestri probatori o provvedimenti cautelari, qualora emergesse un rischio concreto di danno irreparabile. Resta tuttavia necessario distinguere le accuse formulate nella domanda giudiziale dai fatti effettivamente dimostrati.

Il contenzioso evidenzia come la competizione nell’AI si stia spostando dai modelli software ai dispositivi fisici. Quando progettisti, ingegneri e responsabili di prodotto passano da un’impresa all’altra, diventano indispensabili procedure di offboarding, controlli sugli accessi, dichiarazioni di indipendenza progettuale e verifiche sulla provenienza dei materiali utilizzati. La tutela dell’innovazione dipende sempre più dalla capacità di dimostrare che ogni progetto è stato sviluppato attraverso fonti legittime e documentabili.