La Commissione europea accusa TikTok di creare dipendenza tra gli utenti e apre un nuovo fronte sul controllo delle piattaforme digitali

L’accusa della Commissione europea secondo cui TikTok favorirebbe meccanismi di dipendenza tra gli utenti apre un nuovo capitolo nel confronto sempre più serrato tra istituzioni europee e grandi piattaforme digitali. Al centro dell’attenzione finiscono le modalità di progettazione dell’app, in particolare quelle funzioni che spingono a un utilizzo prolungato e ripetuto, sfruttando dinamiche psicologiche legate alla gratificazione immediata e alla personalizzazione estrema dei contenuti. Bruxelles ritiene che questi meccanismi possano incidere negativamente sul benessere degli utenti, soprattutto dei più giovani, e solleva interrogativi sulla compatibilità di tali pratiche con le norme europee in materia di tutela dei consumatori e dei minori. L’intervento della Commissione non si limita a una valutazione tecnica, ma assume un significato politico più ampio, perché segnala la volontà di esercitare un controllo più stringente sui modelli di business delle piattaforme, considerati non più neutri rispetto agli effetti sociali che producono.

Nel mirino finiscono soprattutto gli algoritmi di raccomandazione, che selezionano e propongono contenuti in modo continuo e altamente personalizzato, riducendo la capacità dell’utente di interrompere l’esperienza di fruizione. Secondo la Commissione, la struttura stessa di TikTok sarebbe concepita per massimizzare il tempo trascorso sull’app, attraverso un flusso ininterrotto di video brevi e facilmente consumabili, accompagnati da segnali visivi e sonori che stimolano l’interazione. Questo modello viene interpretato come un fattore di rischio, perché può favorire comportamenti compulsivi e ridurre la consapevolezza dell’utente rispetto al tempo effettivamente trascorso online. Il tema della dipendenza digitale viene così ricondotto a una responsabilità diretta della piattaforma, chiamata a dimostrare di aver adottato misure adeguate per prevenire effetti dannosi, in particolare su adolescenti e giovani adulti, che rappresentano una parte rilevante della base utenti.

L’iniziativa contro TikTok si inserisce in una strategia europea più ampia, che mira a ridefinire i confini della responsabilità delle grandi piattaforme tecnologiche. Con l’entrata in vigore di nuovi strumenti normativi, l’Unione europea ha chiarito di non voler più limitare la propria azione alla tutela della concorrenza o della privacy, ma di voler intervenire anche sugli impatti sociali e psicologici dei servizi digitali. In questo quadro, l’accusa di creare dipendenza assume un valore emblematico, perché mette in discussione il cuore del modello economico basato sull’attenzione e sulla monetizzazione del tempo degli utenti. La Commissione segnala che la crescita e il successo di una piattaforma non possono giustificare pratiche che, pur non essendo illegali in senso stretto, producono effetti potenzialmente dannosi per la salute mentale e per lo sviluppo dei più giovani. Il confronto con TikTok diventa così un banco di prova per l’effettiva capacità dell’Europa di imporre standard più elevati di tutela e di responsabilità sociale.

Le reazioni del settore tecnologico e degli osservatori internazionali indicano che lo scontro non sarà limitato a un singolo caso. L’accusa rivolta a TikTok potrebbe infatti creare un precedente, estendendo l’attenzione regolatoria anche ad altre piattaforme che utilizzano meccanismi simili per trattenere gli utenti. Il dibattito che si apre riguarda il confine tra innovazione, libertà di impresa e protezione degli individui, in un contesto nel quale le tecnologie digitali influenzano in modo sempre più profondo i comportamenti quotidiani. La Commissione europea sembra intenzionata a spostare l’asse della discussione, affermando che la progettazione delle piattaforme non è un fatto neutrale, ma una scelta che comporta conseguenze sociali rilevanti. L’accusa di creare dipendenza non è quindi soltanto un rilievo tecnico, ma un segnale politico forte, che punta a ridefinire il rapporto tra utenti, piattaforme e regolatori in un ecosistema digitale sempre più pervasivo.