Sorveglianza digitale, anche WhatsApp entra nel perimetro del Digital Services Act

L’inclusione di WhatsApp nel campo di applicazione del Digital Services Act segna un passaggio significativo nella strategia dell’Unione europea volta a rafforzare il controllo sulle grandi piattaforme digitali e sui servizi di comunicazione online. La decisione riflette la crescente rilevanza dell’applicazione nel panorama europeo, sia per numero di utenti sia per il ruolo centrale che svolge nella circolazione di informazioni, contenuti e comunicazioni private. Con il superamento delle soglie previste dalla normativa, WhatsApp viene ora considerata una piattaforma di dimensioni tali da richiedere obblighi rafforzati in termini di trasparenza, gestione dei rischi e cooperazione con le autorità di vigilanza.

Il Digital Services Act impone alle piattaforme di grandi dimensioni una serie di responsabilità che vanno oltre la semplice rimozione dei contenuti illegali. Al centro vi è l’obbligo di valutare e mitigare i rischi sistemici legati al funzionamento dei servizi, inclusa la diffusione di disinformazione, l’abuso dei canali di comunicazione e l’uso improprio delle tecnologie digitali. Per un servizio come WhatsApp, basato prevalentemente su comunicazioni private e crittografate, l’applicazione di queste regole solleva questioni complesse sul bilanciamento tra sicurezza, tutela degli utenti e protezione della riservatezza delle conversazioni. L’Unione europea chiarisce che l’obiettivo non è la sorveglianza dei messaggi privati, ma la responsabilizzazione del gestore rispetto alle dinamiche complessive generate dalla piattaforma.

L’ingresso di WhatsApp nel perimetro del DSA rafforza l’idea di una regolazione sempre più estesa dell’ecosistema digitale, in cui anche i servizi di messaggistica vengono considerati infrastrutture critiche per il dibattito pubblico e la sicurezza informativa. Le autorità europee chiedono maggiore trasparenza sulle politiche di moderazione, sui sistemi di segnalazione degli abusi e sulle misure adottate per prevenire utilizzi distorti del servizio, come la diffusione coordinata di contenuti illegali o dannosi. In questo quadro, la responsabilità delle piattaforme non si esaurisce nella risposta a singoli episodi, ma si estende alla progettazione stessa dei servizi e alla gestione dei loro effetti su larga scala.

Dal punto di vista industriale e tecnologico, la nuova qualificazione di WhatsApp comporta un rafforzamento degli oneri di compliance e un confronto più diretto con le istituzioni europee. Meta, il gruppo che controlla l’applicazione, è chiamato a dimostrare la capacità di adattare i propri modelli operativi a un contesto normativo più stringente, senza compromettere la fiducia degli utenti nella sicurezza e nella riservatezza delle comunicazioni. Il DSA introduce inoltre un sistema di supervisione che attribuisce alla Commissione europea un ruolo centrale nel monitoraggio delle piattaforme di grandi dimensioni, riducendo il margine di autoregolazione che ha caratterizzato la fase iniziale dello sviluppo dei servizi digitali.

L’estensione delle regole del Digital Services Act a WhatsApp si inserisce infine in una più ampia ridefinizione del rapporto tra libertà digitale e responsabilità delle piattaforme. L’Unione europea intende affermare un modello in cui l’innovazione tecnologica procede di pari passo con la tutela dei diritti fondamentali e con la prevenzione dei rischi sistemici. In questo contesto, la messaggistica istantanea non viene più considerata un ambito separato e neutro, ma una componente strutturale dello spazio digitale europeo, soggetta a regole comuni e a un controllo istituzionale più incisivo, destinato a incidere sugli equilibri futuri tra utenti, piattaforme e autorità pubbliche.