Bunker buster, la bomba anti-bunker americana che minaccia i siti nucleari iraniani: caratteristiche, strategia e implicazioni geopolitiche

Nel contesto di una crescente tensione tra Stati Uniti, Israele e Iran, torna a occupare il centro del dibattito internazionale la cosiddetta “bunker buster”, una tipologia di bomba statunitense pensata per penetrare strutture fortificate sotterranee, come rifugi militari, postazioni strategiche e, soprattutto, impianti nucleari. L’espressione “bunker buster” non indica un singolo ordigno ma una categoria di armi ad alto potenziale distruttivo sviluppate per neutralizzare obiettivi protetti da spesse coltri di cemento e roccia, come quelli che compongono il cuore del programma atomico iraniano.

Secondo quanto riportato da Il Sole 24 Ore, queste armi stanno acquisendo una rinnovata centralità nei piani militari occidentali, e in particolare nella strategia israeliana, nel caso in cui venisse giudicato necessario un attacco diretto ai siti nucleari iraniani come quelli di Fordow e Natanz. Entrambi si trovano in zone montuose e sono protetti da strati multipli di roccia e cemento armato, proprio per resistere ad eventuali bombardamenti convenzionali. È qui che entrerebbe in gioco la bomba bunker buster, come la GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP), attualmente la più potente di questo tipo in dotazione agli Stati Uniti.

La GBU-57A/B è una bomba a guida di precisione da oltre 13.600 kg, progettata per essere sganciata da aerei strategici come il B-2 Spirit. Può penetrare fino a 60 metri di cemento armato o oltre 200 metri di terra compatta prima di esplodere. La potenza dell’ordigno non risiede solo nell’esplosione, ma nella sua capacità di arrivare a colpire strutture che si trovano decine di metri sotto la superficie. Progettata per affrontare le minacce della guerra asimmetrica e della proliferazione nucleare, questa bomba rappresenta il culmine di decenni di ricerca militare nel campo della tecnologia delle armi di penetrazione profonda.

Nonostante la sua efficacia teorica, il dispiegamento della GBU-57A/B comporta diversi limiti operativi. Innanzitutto, non è trasportabile da tutti gli aerei: solo i bombardieri strategici stealth B-2 sono in grado di portare questo tipo di carico. In secondo luogo, l’utilizzo di un’arma simile rappresenterebbe un’escalation militare di enorme portata, potenzialmente in grado di destabilizzare l’intero Medio Oriente. Un attacco con bunker buster ai siti nucleari iraniani equivarrebbe a una dichiarazione di guerra, con ripercussioni imprevedibili anche sul piano internazionale.

Oltre alla GBU-57, esiste una versione più leggera e versatile, la GBU-28, sviluppata durante la guerra del Golfo nel 1991 e aggiornata negli anni successivi. Questo tipo di bomba, dal peso di circa 2.200 kg, è compatibile con velivoli tattici come gli F-15 o gli F-16 e può essere impiegata per colpire obiettivi meno profondi, ma comunque ben protetti. Anche in questo caso, si tratta di armi progettate per un uso mirato e selettivo, capaci di neutralizzare postazioni militari chiave senza dover ricorrere a testate nucleari.

Dal punto di vista geopolitico, l’eventualità di un attacco bunker buster rappresenta un segnale forte, destinato a influenzare le dinamiche diplomatiche tra le potenze coinvolte. Gli Stati Uniti, pur avendo mantenuto negli anni una politica ambigua sulla possibilità di colpire militarmente i siti nucleari iraniani, hanno sempre sottolineato che “tutte le opzioni restano sul tavolo”. Israele, dal canto suo, ha più volte evocato la possibilità di un intervento preventivo, considerato giustificato dalla minaccia esistenziale rappresentata da un Iran dotato di armi atomiche. In questo contesto, la disponibilità e l’eventuale impiego di bunker buster costituisce non solo una risorsa militare, ma anche un messaggio politico.

Il ruolo di Israele è particolarmente centrale in questa equazione. Tel Aviv possiede una delle aviazioni più sofisticate al mondo e ha investito in modo massiccio in operazioni di intelligence e capacità di attacco a lungo raggio. Nonostante non disponga direttamente delle GBU-57, negli ultimi anni sono state avanzate ipotesi secondo cui gli Stati Uniti potrebbero fornire a Israele versioni modificate delle GBU-28, oppure autorizzare l’uso della base militare americana in Qatar per l’impiego di armi ad altissima penetrazione. Questo scenario, tuttavia, comporterebbe un livello di cooperazione e un rischio politico non indifferente, anche alla luce della delicata fase che attraversano i rapporti tra Washington e Teheran.

La preoccupazione legata all’uso delle bunker buster non riguarda soltanto la possibilità di un attacco preventivo. Esiste infatti anche il timore che la sola minaccia del loro impiego possa innescare una corsa agli armamenti da parte dell’Iran, spingendo Teheran ad accelerare i programmi di arricchimento dell’uranio o a militarizzare definitivamente il proprio programma nucleare. A tal fine, l’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) ha lanciato più volte appelli alla moderazione, sollecitando trasparenza da parte dell’Iran e impegno concreto da parte delle potenze occidentali per riaprire il dialogo diplomatico.

Non mancano infine gli aspetti legati al diritto internazionale. L’utilizzo di armi ad alta capacità distruttiva contro installazioni civili o parzialmente militarizzate, situate in prossimità di aree urbane, solleva interrogativi di compatibilità con le Convenzioni di Ginevra e con le norme del diritto bellico. Anche se i bunker buster sono concepiti come armi “chirurgiche”, l’energia sprigionata da un’esplosione a grande profondità potrebbe causare effetti collaterali devastanti in superficie, danneggiando infrastrutture civili e causando vittime indirette.

La storia recente ci insegna che la deterrenza tecnologica ha spesso avuto un ruolo decisivo nel mantenere l’equilibrio tra potenze rivali. Ma in un contesto come quello medio-orientale, dove i margini di errore sono minimi e le relazioni diplomatiche estremamente fragili, il rischio che una minaccia si trasformi in azione concreta non può essere ignorato. Le bunker buster, nella loro potenza silenziosa e nella loro capacità di penetrare le profondità più protette della terra, diventano così un simbolo perfetto della guerra moderna: precisa, sofisticata, ma carica di conseguenze imprevedibili.