Terminalisti portuali e contenziosi su ferie e retribuzioni: il caso che scuote il settore

Nel comparto dei terminalisti portuali italiani emerge una problematica di rilievo destinata a incidere sia sugli assetti contrattuali sia sulla sostenibilità economica delle imprese. Il caso riguarda la rivendicazione da parte di lavoratori terminalisti circa l’inclusione nella retribuzione feriale di componenti variabili della retribuzione ordinaria, che sono state escluse in passato e oggi tornano al centro dell’attenzione giudiziaria e negoziale. Da un lato vi è una sentenza favorevole a un gruppo di dipendenti che operano in un terminal intermodale, e dall’altro la preoccupazione delle imprese e delle associazioni datoriali per l’impatto potenziale di un effetto “cascata”. La posta in gioco è significativa: alcune fonti stimano un’esposizione per le imprese del settore fino a centinaia di milioni di euro.

La vicenda trae origine da una pronuncia del Tribunale di Venezia che ha accolto il ricorso di ventiquattro lavoratori impiegati in un terminal intermodale (TIV – Terminal Intermodale di Venezia) del gruppo Msc, riconoscendo che durante i periodi di ferie la retribuzione percepita era inferiore alla normale retribuzione in servizio, in quanto mancavano alcune indennità collegate ai turni, alle maggiorazioni o ad altre componenti che, secondo la giurisprudenza richiamata, dovevano essere integrate anche in caso di ferie. In particolare, la decisione ha fissato la decorrenza delle richieste al 2007 e ha identificato almeno sei voci retributive variabili che, a giudizio del tribunale, risultavano connesse alla prestazione svolta e pertanto dovevano essere computate anche nel periodo feriale. Questa interpretazione fonda le proprie basi su orientamenti sia della Corte di Cassazione sia della Corte di Giustizia dell’Unione Europea, secondo i quali la retribuzione durante le ferie non può risultare “significativamente inferiore” a quella percepita durante il lavoro effettivo. In sostanza, il principio è che il diritto alle ferie non venga indebolito da un trattamento economico meno favorevole rispetto al periodo di lavoro.

Le associazioni datoriali del settore terminalistico guardano alla sentenza con forte preoccupazione, in quanto l’effetto domino potrebbe coinvolgere l’intero comparto. Si stima che l’esposizione complessiva delle imprese terminaliste possa raggiungere fino a 300 milioni di euro, qualora analoghe rivendicazioni venissero estese a molti altri lavoratori e porti italiani. La disciplina delle ferie e della retribuzione associata è regolata dal contratto collettivo nazionale del lavoro (CCNL) degli operatori portuali, in cui l’articolo 11 stabilisce le voci che devono essere computate nella retribuzione feriale. Tuttavia, nell’interpretazione dell’impresa e delle associazioni datoriali alcune delle voci variabili erano state escluse in quanto considerate non “indifferibili” o strettamente legate alla prestazione. Ora la pronuncia mette in discussione tale distinzione, con possibili effetti contrattuali rilevanti. Le imprese segnalano che, qualora venisse confermato un orientamento estensivo, si aprirebbero non solo passività economiche immediate ma anche un vulnus nella tenuta del contratto collettivo stesso, con implicazioni per la negoziazione futura e la governabilità del sistema.

Sul fronte operativo, la questione presenta implicazioni immediate sia per le imprese sia per i professionisti che assistono i soggetti coinvolti. Le imprese devono attivarsi per effettuare analisi retrospettive delle retribuzioni erogate nei periodi di ferie, verificando quali voci variabili siano state escluse e in che misura esse fossero collegate alla mansione o alla prestazione svolta. Si rende necessario predisporre un audit interno, eventualmente con l’ausilio del legale o del consulente del lavoro, per quantificare potenziali esposizioni economiche e definire strategie di gestione del rischio. La consulenza legale diventa cruciale per valutare la fondatezza delle pretese, la decorrenza delle richieste, la prescrizione applicabile e le possibili misure negoziali o conciliative. Dal lato sindacale, la vicenda rappresenta un potenziale precedente di rilievo, in quanto conferma la possibilità di ottenere riconoscimenti retributivi in relazione alle ferie anche per componenti variabili, laddove si dimostri che esse dipendono effettivamente dalla prestazione lavorativa e non sono meramente indennitarie o separate.

La dinamica interessa in modo particolare un settore, quello dei terminal portuali, caratterizzato da elevata complessità operativa: turni articolati, lavoro notturno, maggiorazioni, indennità di turno, variabilità della retribuzione in ragione delle condizioni operative e della mansione. In tali contesti l’esclusione delle componenti variabili dalla retribuzione feriale genera un divario economico significativo rispetto al periodo di lavoro attivo, e questo è stato il fulcro della controversia. La sentenza del Tribunale di Venezia ha rilevato che le differenze retributive in alcuni casi superavano il 50 per cento, ponendo a fondamento la richiesta di compensazione ai lavoratori. Inoltre, la decorrenza dal 2007 indica che le imprese potrebbero essere chiamate a rivalutare anche esercizi passati, con evidenti implicazioni contabili, fiscali e di bilancio. Le aziende coinvolte devono dunque considerare anche l’onere storico, l’effetto reputazionale, le trattative sindacali e la possibile revisione delle prassi applicative in tema di ferie e calcolo della retribuzione.

Il contenzioso potenziale coinvolge non solo la quantificazione delle somme da riconoscere, ma anche la governance contrattuale e la sostenibilità delle imprese. Le associazioni datoriali evidenziano che l’articolo 11 del CCNL, qualora venisse interpretato in modo estensivo, potrebbe perdere efficacia o addirittura essere ritenuto nullo, con effetti a cascata sull’intero contratto collettivo. Peraltro l’articolo 72 del medesimo CCNL sancisce l’inscindibilità delle disposizioni contrattuali, il che potrebbe dare adito a eccezioni di nullità generalizzate. In uno scenario così complesso, il rischio non è solo economico ma sistemico: la stabilità dell’assetto contrattuale di categoria, la relazione sindacale e la pianificazione strategica delle imprese potrebbero subire tensioni significative. Nel frattempo, le parti sociali sono già in dialogo sulle modalità di gestione della situazione, valutando ipotesi di accordi transattivi, verifiche su base aziendale e revisioni delle clausole integrative.

Il tema assume particolare rilevanza anche per gli operatori del settore della consulenza legale e della gestione delle risorse umane. Gli studi professionali e i consulenti del lavoro devono aggiornare le proprie check-list in merito al calcolo della retribuzione feriale, alle cause di addebito, alla verifica della colleganza delle indennità variabili alla prestazione effettiva e al profilo di responsabilità aziendale. In aggiunta, è opportuno che le imprese adottino una policy formale sul trattamento delle ferie, prevedendo la documentazione delle modalità di calcolo, la trasparenza verso i dipendenti e l’integrazione nel bilancio delle eventuali passività potenziali. La sensibilizzazione interna è altresì importante: informare i dipendenti sulle condizioni contrattuali, definire in modo chiaro le componenti retributive, assicurare che i periodi di ferie vengano retribuiti in modo conforme e evitare che si generino situazioni di disparità percepite.

Il contesto italiano della portualità è già sotto pressione per numerosi fattori: la digitalizzazione delle operazioni, la concorrenza internazionale, la sostenibilità ambientale, l’efficientamento logistico. In questo quadro, l’emergere di un contenzioso retributivo legato alle ferie aggiunge un livello di complessità gestionale e finanziaria che le imprese non possono trascurare. La vigilanza sulle pratiche retributive diventa elemento chiave non solo per evitare contenziosi, ma anche per garantire la reputazione aziendale, la continuità operativa e la coesione con le rappresentanze sindacali.

La situazione è in evoluzione: le imprese coinvolte sono in fase di valutazione delle prospettive, delle strategie legali e dell’impatto sull’attività corrente e futura. I professionisti legali, sindacali e aziendali seguono con attenzione l’evoluzione giurisprudenziale e contrattuale, consapevoli che la risoluzione del caso potrà segnare un precedente rilevante per l’intero comparto della portualità italiana.