L’Unione Europea manca una direzione unitaria e i costi sociali restano altissimi: la crisi delle politiche, l’assenza di coordinamento e la conseguenza per i cittadini europei

Negli ultimi anni l’Unione Europea ha affrontato una serie di sfide senza precedenti — dalla guerra in Ucraina al rallentamento economico, dalla transizione energetica alla crisi demografica e ai flussi migratori. Eppure, ciò che più emerge oggi è una difficoltà strutturale: la mancanza di una direzione unitaria che riesca a integrare coerentemente politiche economiche, sociali e industriali. Questa carenza ha un impatto concreto e pesante: i costi sociali delle scelte europee non compensate si fanno sentire in termini di disuguaglianze, ritardi infrastrutturali, disoccupazione giovanile, precarietà del lavoro e settori in declino. Nonostante le dichiarazioni di intenti, l’Europa continua a navigare a vista, senza identificare una bussola forte che guidi non solo la crescita ma anche la coesione interna e la tutela del welfare.

Da un lato, la debolezza del coordinamento tra gli Stati membri impedisce di costruire strategie comuni in grado di rispondere in modo rapido e integrato alle crisi. L’assenza di una governance chiara nel gestire temi come l’energia, l’industria, il digitale e il lavoro costituisce un ostacolo alla competitività europea e amplifica le disparità territoriali. Le regioni più deboli, quelle che non beneficiano pienamente dei programmi europei o che non riescono ad attrarre investimenti, si trovano ad affrontare costi sociali elevati: perdita di popolazione, chiusura di aziende, difficoltà occupazionali persistenti. L’Europa, in questa dimensione, sembra incapace di imporre una direzione strategica comune che vada al-di là delle mere dichiarazioni politiche.

Parallelamente, il sistema europeo mostra segnali di inadeguatezza nell’adattarsi alle trasformazioni globali. A fronte di una concorrenza internazionale sempre più forte — in particolare dalla Cina e dagli Stati Uniti — la struttura economica dell’Unione fatica a rinnovarsi. L’innovazione, la digitalizzazione, la transizione energetica richiedono investimenti, infrastrutture e competenze che non sono in tutti gli Stati membri allo stesso livello e che non trovano sempre un sostegno efficace a livello comunitario. Conseguenza: i costi sociali dell’inerzia si sommano alla perdita di opportunità per i cittadini europei. Giovani che faticano a inserirsi nel mondo del lavoro, lavoratori che si riconvertono senza trovare alternative, intere aree del continente che si trovano in retromarcia, invece che in avanzamento.

Un altro aspetto rilevante riguarda il modello sociale europeo e il suo equilibrio tra competitività e protezione. In passato, l’Unione aveva fatto della tutela sociale un punto di forza distintivo: welfare, diritti del lavoro, contrattazione collettiva, protezione ambientale. Oggi, tuttavia, queste tutele vengono messe in discussione dalla pressione sui costi, dalla globalizzazione, dalle politiche di austerità che in certi momenti sono ritornate e dalla necessità di attrarre investimenti e mantenere la crescita. Il risultato è una situazione in cui i lavoratori sono sempre più esposti, le condizioni contrattuali più fragili e la protezione sociale soggetta a limiti crescenti. I costi sociali — in termini di salute, di stabilità familiare, di coesione comunitaria — diventano così un peso per le economie e le società europee.

La mancanza di una direzione strategica si riflette anche nella gestione delle politiche industriali e delle catene di valore europee. L’Unione, pur avendo definito obiettivi ambiziosi quali il Green Deal, l’autonomia tecnologica e lo sviluppo dell’economia circolare, faticano a tradurre queste intenzioni in risultati uniformi sul territorio. Gli Stati membri hanno diversi livelli di preparazione, risorse e priorità, e questo limita la capacità dell’Europa di agire come attore unitario. Di conseguenza, settori industriali strategici si trovano vulnerabili, con ricadute sociali immediate: perdita di posti di lavoro qualificati, fuga di competenze, declino di distretti produttivi. L’assenza di una cabina di regia europea forte e di una politica che imponga una direzione coerente aumenta la fragilità sociale dei territori.

Il peso dell’inefficienza nella governance europea ricade sulle spalle dei cittadini e delle famiglie. Quando le infrastrutture non vengono rinnovate, quando l’accesso alla formazione e ai servizi resta diseguale, quando la transizione energetica non è accompagnata da politiche di compensazione e inclusione, i costi diventano tangibili: regioni che restano marginali, cittadini che subiscono i contraccolpi della globalizzazione senza benefici, giovani che non vedono prospettive. In questo senso, la carenza di direzione unitaria è tanto un problema politico quanto un problema sociale: perché implica che le risposte non arrivino quando servono, che le risorse europee siano sfruttate in modo frammentato, che l’impianto comunitario perda capacità di incidere davvero sulla situazione quotidiana delle persone.

L’Europa opera in un contesto internazionale in rapido cambiamento: le crisi energetiche, l’instabilità geopolitica, la competizione tecnologica e il cambiamento climatico richiedono risposte rapide, coordinate e robuste. Ma l’Unione appare in difficoltà a dare risposte unità-coerenti, a stabilire una visione strategica condivisa che guidi l’azione degli Stati membri, delle istituzioni europee e dell’economia. Il risultato è un aumento del rischio: non solo quello della perdurante stagnazione, ma anche quello del disallineamento crescente tra i territori più forti e quelli più deboli, tra cittadini che beneficiano della ripresa e altri che ne restano esclusi. In questo scenario, i costi sociali diventano parte integrante della riflessione sulla strategia europea e non possono più essere considerati come esterni al dibattito politico.