Hong Kong, fino a vent’anni di carcere per Jimmy Lai e la stretta definitiva sul fronte pro-democrazia

La vicenda giudiziaria che coinvolge Jimmy Lai, magnate dei media e figura simbolo del fronte pro-democrazia di Hong Kong, rappresenta uno dei passaggi più significativi nella trasformazione politica e giuridica dell’ex colonia britannica. Lai rischia una condanna fino a vent’anni di carcere nell’ambito dei procedimenti fondati sulla Legge sulla sicurezza nazionale, normativa introdotta da Pechino che ha profondamente modificato l’assetto delle libertà civili e politiche nel territorio. Fondatore del gruppo editoriale Next Digital e del quotidiano Apple Daily, testata storicamente critica nei confronti delle autorità cinesi, Lai è accusato di collusione con forze straniere e di attività ritenute sovversive. Le imputazioni si inseriscono in un quadro più ampio di repressione del dissenso, avviato dopo le grandi proteste del 2019 e intensificato negli anni successivi, con l’obiettivo dichiarato di ristabilire l’ordine e la stabilità, ma con effetti profondi sulla libertà di stampa e sull’autonomia del sistema giudiziario locale.

Il processo a carico di Jimmy Lai assume un valore che va ben oltre la singola figura dell’imputato, diventando un caso emblematico del nuovo corso imposto a Hong Kong. La Legge sulla sicurezza nazionale consente pene molto severe e introduce criteri procedurali che riducono significativamente le garanzie tradizionali, prevedendo anche la possibilità di processi senza giuria e un ruolo rafforzato dell’esecutivo nella selezione dei giudici. Nel caso di Lai, la posizione è aggravata dalla sua notorietà internazionale e dai legami con ambienti politici occidentali, elementi che le autorità considerano prova di interferenze esterne. La chiusura forzata di Apple Daily, avvenuta dopo il congelamento dei beni e l’arresto dei vertici aziendali, ha segnato uno spartiacque per il pluralismo dell’informazione a Hong Kong, privando la società civile di una delle principali voci critiche. Il rischio di una condanna esemplare rafforza il messaggio dissuasivo rivolto a giornalisti, attivisti e imprenditori che in passato avevano sostenuto apertamente le istanze democratiche.

Le implicazioni del caso Lai si riflettono anche sul piano internazionale, alimentando le tensioni tra la Cina e diversi Paesi occidentali, che da tempo osservano con crescente preoccupazione l’evoluzione dello stato di diritto a Hong Kong. Governi e organizzazioni per i diritti umani hanno più volte sottolineato come i procedimenti giudiziari basati sulla sicurezza nazionale rappresentino una compressione delle libertà fondamentali garantite in origine dal principio “un Paese, due sistemi”. Per Pechino, invece, la linea adottata è considerata necessaria per garantire la sovranità e prevenire ingerenze straniere, in un contesto geopolitico sempre più polarizzato. La possibile condanna a vent’anni di carcere per Jimmy Lai diventa così il simbolo di una fase in cui Hong Kong appare sempre più allineata al modello politico e giuridico della Cina continentale, con un ridimensionamento sostanziale dello spazio di dissenso e una ridefinizione profonda del rapporto tra potere, informazione e società civile.