Industria italiana sostenibile ma ancora poco digitalizzata: il doppio volto della transizione produttiva

L’industria italiana mostra una chiara evoluzione verso modelli produttivi sostenibili, ma la digitalizzazione resta uno dei principali punti deboli del sistema. La fotografia che emerge dagli ultimi studi settoriali evidenzia come le imprese italiane abbiano compiuto progressi significativi sul fronte ambientale, adottando processi più efficienti e tecnologie a minor impatto, ma restino ancora indietro nella piena integrazione delle tecnologie digitali che in altri Paesi europei sono ormai la base della competitività industriale.

La crescita della sostenibilità nel comparto produttivo italiano è legata a una maggiore consapevolezza ambientale e a una crescente pressione normativa. Molte aziende, spinte anche dai meccanismi di rendicontazione ESG e dalle richieste dei mercati internazionali, hanno intrapreso percorsi di transizione verde che includono il miglioramento dell’efficienza energetica, la riduzione delle emissioni e la sostituzione delle materie prime con alternative riciclabili o a basso impatto. L’attenzione al tema ambientale è ormai parte integrante della strategia di molte imprese, in particolare nei settori della meccanica, della chimica e del tessile, dove l’innovazione sostenibile è diventata un vantaggio competitivo e un requisito per restare nei circuiti globali di fornitura.

Parallelamente, la digitalizzazione procede a una velocità molto inferiore. Le imprese italiane hanno faticato a tradurre in pratica le potenzialità delle tecnologie digitali di nuova generazione: intelligenza artificiale, big data, robotica avanzata e sistemi di automazione restano ancora confinati a una minoranza di aziende, in particolare tra le grandi realtà. Le piccole e medie imprese, che costituiscono l’ossatura del tessuto produttivo nazionale, mostrano una capacità di adozione molto limitata, condizionata da costi iniziali elevati, scarsa disponibilità di competenze interne e mancanza di una visione strategica di lungo periodo.

Le analisi più recenti mostrano che l’Italia è tra i Paesi europei con il minor grado di digitalizzazione industriale. La quota di imprese che utilizza in modo strutturale piattaforme cloud, applicazioni di data analytics o tecnologie di monitoraggio avanzato è nettamente inferiore alla media dell’Unione Europea. Meno del 20% delle aziende manifatturiere ha avviato processi completi di digital transformation, e molte di queste limitano l’innovazione a singoli comparti produttivi, senza una reale integrazione tra fabbrica, logistica e gestione dei dati. Questo rallentamento impedisce di ottenere pienamente i benefici economici e ambientali derivanti dalla tecnologia, che potrebbe rendere più efficienti anche i processi già orientati alla sostenibilità.

Uno dei motivi principali di questo ritardo è la difficoltà nel reperire risorse qualificate. La carenza di competenze digitali, in particolare nelle aree legate alla programmazione, alla cybersecurity e alla gestione dei dati, rappresenta un ostacolo concreto alla trasformazione digitale delle imprese. A ciò si aggiunge la complessità burocratica che ancora accompagna l’accesso agli incentivi pubblici previsti dal Piano Transizione 5.0, rallentando la realizzazione dei progetti di innovazione. Molte imprese, pur consapevoli della necessità di investire in tecnologie digitali, rimandano le scelte strategiche per incertezza sui ritorni e mancanza di figure professionali in grado di gestire l’implementazione.

Il risultato è un sistema industriale che corre su due velocità: da un lato, imprese che hanno integrato la sostenibilità come elemento strutturale della produzione, migliorando efficienza e reputazione; dall’altro, una maggioranza di aziende che affronta la digitalizzazione come un processo esterno e opzionale, non come parte integrante del modello di business. La distanza tra le imprese più avanzate e quelle rimaste indietro tende così ad ampliarsi, generando un rischio di polarizzazione interna che potrebbe riflettersi sulla competitività complessiva del Paese.

Le aree più digitalizzate coincidono con i distretti industriali ad alto contenuto tecnologico, dove la presenza di università e centri di ricerca favorisce il trasferimento di conoscenze. Nel Nord Italia si concentrano la maggior parte dei progetti di automazione industriale e di fabbrica intelligente, mentre nel Mezzogiorno la trasformazione digitale è ancora in una fase embrionale. Tuttavia, anche tra le imprese più avanzate resta il problema dell’integrazione dei sistemi: molte utilizzano tecnologie digitali in modo frammentato, senza un coordinamento che consenta di sfruttare appieno i vantaggi del modello Industria 5.0.

La spinta verso la sostenibilità, invece, ha trovato terreno fertile anche nelle PMI, che spesso hanno introdotto misure concrete come l’autoproduzione energetica da fonti rinnovabili o l’uso di materiali riciclati. Queste iniziative, tuttavia, restano spesso isolate da una visione sistemica e non si accompagnano a un uso strutturale della tecnologia per il monitoraggio dei consumi o per la gestione predittiva delle risorse. La digitalizzazione, in questo contesto, non è ancora percepita come un fattore indispensabile per la sostenibilità, ma come un obiettivo distinto e successivo.

Il quadro generale conferma che l’industria italiana ha compreso l’importanza della transizione ecologica ma deve ancora affrontare la sfida più complessa, quella del cambiamento digitale. La piena convergenza tra sostenibilità ambientale e trasformazione tecnologica rappresenta il passaggio decisivo per consolidare la competitività del sistema produttivo nazionale e per garantire che la crescita verde non resti isolata da un’innovazione strutturale dei processi e dei modelli industriali.