Crescita del reddito disponibile, ma con un divario sempre più profondo tra ricchi e poveri: l’Italia sotto la lente del MEF

I dati recentemente diffusi dal Ministero dell’Economia e delle Finanze (MEF) restituiscono un quadro articolato e in parte contraddittorio: il reddito disponibile medio degli italiani mostra segni di ripresa, ma lo scenario complessivo è attenuato da una dinamica inflattiva che erode i guadagni reali, e al contempo si accentua il divario tra le fasce più abbienti e quelle più fragili. Il rapporto del MEF mette in evidenza come l’aumento nominale del reddito non si traduca automaticamente in un miglioramento delle condizioni di vita per tutti, in particolare per chi si trova nelle fasce basse della scala sociale. Il tema della disuguaglianza, già sotto osservazione negli ultimi anni, torna al centro del dibattito pubblico con forza, interrogando il ruolo delle politiche fiscali, del welfare e delle misure redistributive.

Il primo elemento che balza all’occhio è l’aumento del reddito imponibile pro capite: nel 2023, il valore medio dichiarato dai contribuenti italiani si attesta a circa 22.743 euro, con una crescita del 4,6 % rispetto all’anno precedente. Tuttavia, tale incremento si scontra con una pressione inflazionistica dello stesso anno che ha toccato valori superiori al 5 %, vanificando parte del guadagno nominale in termini reali. Il risultato è che la capacità di spesa effettiva delle famiglie rimane compressa, con differenze molto marcate tra chi ha margini finanziari e chi fatica a chiudere il bilancio mensile. È quel meccanismo, già noto, per cui il reddito cresce ma “non si vede” nella vita quotidiana di chi ha poca capacità di assorbire gli aumenti di prezzo.

In parallelo, l’analisi del MEF evidenzia come la distribuzione dei redditi continui a essere fortemente squilibrata. Ad esempio, solo il 5,7 % dei contribuenti dichiara redditi superiori a 55mila euro, mentre una larga fetta della popolazione — oltre un terzo — si colloca al di sotto dei 15mila euro. Questa composizione rende evidente la stratificazione della platea fiscale: poche persone occupano la parte alta del reddito dichiarato, mentre moltissimi restano nelle fasce inferiori. La “coda lunga” delle dichiarazioni reddituali rende così visibile un’Italia duale, in cui il progresso – qualora misurato in media – rischia di mascherare le difficoltà di chi resta indietro.

Geograficamente, il divario Nord-Sud si conferma una ferita aperta. Le regioni del Nord e del Centro registrano livelli medi di reddito significativamente superiori rispetto al Mezzogiorno, dove l’economia è più debole, le opportunità meno diffuse e il tessuto produttivo spesso meno avanzato. Nei grandi centri urbani poi si acuiscono le disuguaglianze: in città come Milano e Roma, quartieri con CAP centrali mostrano redditi medi molto elevati, mentre aree periferiche o più marginali presentano dichiarazioni mediamente più basse, fino a valori inferiori ai 10-12mila euro annui. Questo fenomeno urbano riflette una doppia frattura: non solo territoriale, ma anche interna alle aree metropolitane, dove “la città dentro la città” accentua i divari socioeconomici.

Il peso dell’inflazione è il fattore antagonista principale del recupero reddituale, in particolare per le fasce più vulnerabili. I consumi essenziali — energia, alimentari, trasporti — pesano maggiormente nel paniere di spesa delle famiglie meno abbienti, rendendo ogni aumento di prezzo più gravoso per chi ha redditi limitati. Per queste famiglie, una quota più ampia del reddito è vincolata alle spese necessarie, con poca elasticità residua per assorbire rincari o shock esterni. In pratica, ogni punto percentuale di inflazione ha un impatto molto più forte sui redditi più bassi, riducendo la possibilità di risparmio e aggravando il rischio di indebitamento.

Questo meccanismo accentua la divergenza tra chi può difendersi con risparmi, investimenti o diversificazione dei redditi, e chi non ha alcuna capacità residua. Nel tempo, questa dinamica alimenta una sorta di “polarizzazione strutturale”: le fasce benestanti accumulano ricchezza, mentre quelle fragili restano impantanate, con minori margini di mobilità sociale.

Il dato del MEF richiama anche una questione politica e di politica fiscale: quanto le imposte, i meccanismi di deduzione e detrazione, i sussidi e i trasferimenti siano efficaci nel contenere le disuguaglianze. Il sistema tributario italiano, con le sue progressive aliquote IRPEF, dovrebbe esercitare un effetto redistributivo. Tuttavia, la presenza di scaglioni, detrazioni, incentivi e imposte indirette (IVA, accise) rende l’effetto reale spesso attenuato per le fasce più basse. Se le aliquote dirette gravano in proporzione, quelle indirette e i costi dei servizi essenziali si scaricano con maggiore peso sui redditi più modesti.

Un altro tema implicito è il ruolo del welfare e degli interventi redistributivi: sussidi energetici, bonus sociali, sostegno alle famiglie a basso reddito, politiche abitative e sanitarie. In presenza di una crescita nominale del reddito, l’efficacia di queste misure diventa centrale per evitare che il miglioramento resti “astratto” per chi vive con margini ridotti. Il cuneo tra reddito disponibile “teorico” e reddito reale di fatto si colma, in parte, con politiche pubbliche tarate sui più deboli.

L’evoluzione nel tempo evidenziata nelle rilevazioni del MEF e nelle analisi successive mostra che il reddito medio pro capite è aumentato circa del 20 % negli ultimi dieci anni: dal 2013 al 2023, passando da circa 18.959 euro dichiarati a livelli oggi più vicini ai 22-23 mila. È un progresso significativo, soprattutto considerando le crisi attraversate nel decennio, ma che deve fare i conti con una crescita meno lineare e con costi che erodono i guadagni reali.

Nel contesto internazionale l’Italia non è isolata: molte economie avanzate affrontano la sfida della disuguaglianza e dell’erosione del reddito reale da parte dell’inflazione. Tuttavia, alcune peculiarità italiane — come la forte polarizzazione territoriale, la presenza di aree interne deboli, la debolezza del Sud e la fragilità delle fasce basse — rendono il fenomeno più accentuato. Inoltre, la coesione sociale e la mobilità intergenerazionale rischiano di risentire dell’ampliarsi del divario, imponendo un riflesso anche sulle opportunità educative, occupazionali e sociali.

In questa cornice, il messaggio del rapporto MEF è chiaro: non basta misurare l’incremento del reddito disponibile, se non si tiene conto della sua capacità di tradursi in benessere reale per tutti. Il divario tra chi può trarre vantaggio da ogni euro guadagnato e chi invece lo vede sciogliersi dalla pressione dei costi è il terreno su cui si gioca la credibilità delle politiche economiche. La sfida per il futuro sarà costruire una crescita che sia non solo “in media” più alta, ma anche più equa, riducendo la distanza tra chi avanza e chi resta indietro, nella geografia economica italiana come nelle pieghe delle disuguaglianze quotidiane.